Винс схватил меня за руки, потом наклонился к животу, поцеловал его и очень серьезно сказал:
– Родной мой малыш, ты такая умница, но давай ты только маму будешь защищать, а то я за тебя волнуюсь. Это я должен тебя защищать.
«Папа, я сильный. Я всех смогу защитить. Даже Оникса», – передала я Винсу ответ сына, и почему-то мне показалось, что малыш улыбается.
– Что? – спросил Оникс, когда я на него уставилась.
– Малыш говорит, что и тебя может защитить, – я улыбнулась Ониксу, – но думаю, ты и сам справишься.
– Даже не сомневайся, малыш, – самодовольно пробасил Оникс.
Мы решили войти во дворец с южного входа. Там всегда не очень много людей. Потому как в парке обычно обитают драконы, и, кроме наездников, остальные люди их побаиваются. Сейчас это нам даже на руку.
«Ягол, встречай нас у южного входа. Мы скоро будем. И спасибо тебе».
«Мууур. Незачо. Жду».
Драконы плавно приземлились, как обычно, в южной части императорского парка и практически незамеченными достигли южного входа, а там уже нас поджидал мой огромный кошак. С тем питанием и количеством эмоций, поглощаемым у меня, он в очень короткие сроки полностью вырос, как физически, там и магически. Теперь, чтобы мне погладить его по голове или почесать за ушами, ему приходилось пригибаться, я уже не доставала.
«По пути следования до главной залы все спокойно», – промурлыкал Ягол.
Мы быстро прошли по коридорам дворца и вошли в главную залу, где нас ждали все старейшины, представители всех палат и гильдий. Народу было даже больше, чем на коронации Винса.
Процесс принятия поздравлений и подарков растянулся до самого вечера. Потом праздничный ужин и бал. Благо от нас требовалось только открыть бал и станцевать первый танец. Дальше гости прекрасно могли обойтись и без нас. Мы, конечно, побыли немного дольше, чем планировали вначале. Всем гостям непременно нужно было лично засвидетельствовать нам свое почтение. Я готова была озвереть уже от такого количества фальшивых улыбок и лицемерных речей. Всем мамашам, имевшим молоденьких дочерей, непременно сегодня нужно было порекомендовать их мне в качестве фрейлин, и они были очень настойчивы. Я уже не знала, как мне от них вежливо отделаться и сбежать. Спас меня мой Ягол. Он вальяжной походкой вплыл в зал, игнорируя все попытки мажордома незаметно выпроводить его, и разлегся прямо у моих ног. Поднял голову, подмигнул хитрющим глазом и, повернувшись к застывшим недалеко от него дамочкам, зевнул во всю пасть, демонстрируя совсем не маленькие зубы. Я старалась сдержать улыбку, глядя на его безобразия. Но, видимо, инстинкт самосохранения еще присущ придворным дамам, и они, медленно пятясь назад и рискуя наступить на не самых расторопных, оставили меня в покое. Винс, видя, что Ягол освободил меня из плотного кольца решительно настроенных женщин, быстро закончил беседу со старейшинами и под понимающие взгляды и добродушные улыбки быстрым шагом приблизился ко мне. Взял меня за руку, и мы спешно покинули зал.
