Словно во сне, Мэри пошла вперёд, не слыша, как похрустывают цветы под ногами.
Она приблизилась, и новоиспечённый муж повернулся, наконец, к ней лицом.
– Рон… – миссис Чёрнсын не смогла сдержать улыбку. – Усы сбрил! Волосы покрасил!
– Что ж, – он погладил свою шевелюру, сейчас того же цвета, что и у Глеба Орлова. – Неловко было жениться на такой молоденькой, будучи совершенно седым!
– Ну, почему я не встретила тебя до того, как познакомилась с Артуром? – наверное в миллионный раз повторила Мэри, покачивая головой.
Она повернулась к Софи.
– Ох, девочка! КАК же вам повезло! Вы сейчас всё равно не поймёте, но у вас впереди – вечность, чтобы осознать это!
– Да, конечно! – поддакнула Бельская, думая; "Ох, обошлось! Как я боялась, что Мэри окончательно взбесится! Ну, что ж, Рон, действительно знает её лучше, чем я…"
Софочка была так рада, что всё удалось спустить на тормозах, как вдруг прозвучал очень властный, и в то же время вкрадчивый женский голос;
– Поздравляю, Рон! Очень рада за тебя!
Бельская изумилась; Мэри опустилась в реверансе чуть ли не до земли, Артур тоже церемониально поклонился.
Но больше всего Софи поразила реакция Глеба.
Словно окаменев, он стоял, буквально не дыша. Отблески пламени от свечей и лампад превратили его, совершенно бледное, неподвижное лицо, в подобие ритуальной маски.
Эти странные, пугающие предметы существуют по всей земле – в Африке и на Американских континентах, на тихоокеанских островах и в Австралии – по всему миру – маски для похорон, маски, изображающие духов, маски для мистических обрядов.
Всё это промелькнуло в голове Софочки Бельской, когда она недоумённо переводила взгляд с Орлова на медленно приближающуюся изящную, как лисица женщину.
Франсин, с тем же гордым видом и вызовом во всём облике, взяла Дэна на руки.
"Да кто же это?" Софи ничего не могла понять, но, следуя примеру Мэри, тоже опустилась в реверансе.
– О Рон! – Новоприбывшая рассмеялась. – У тебя не просто красивая жена, да ещё и умница какая!
– Благодарю вас, Ваше Величество! – Он поклонился, в точности, как Чёрнсын. – Если она покончит с собой, молю Вас, помните об этом!
"Во далось им моё ''самоубийство''!" с досадой подумала Софочка. "Впрочем, врачи считают, что после попытки суицида за индивидуалом надо следить не менее пяти лет. Теперь достанут постоянными напоминаниями! Сами все чеканутые, ну, и меня за психа держат."
– Глеб! – окликнул Рон.
Орлов не среагировал.
– Глеб!!!
Тот вздрогнул, приходя в себя и тоже склонился; – Ваше Величество!
