– А вы… – осторожно спросила Бельская. – занимаетесь безопасным сексом?
– Всегда, – Орлов отозвался спокойно, не удостоив её даже беглым взглядом.
– Да, а как же вы тогда заделали ребёночка миссис Чёрнсын?
Орлов развернулся к ней. – А что, Марк похож на меня?
– Да, честно говоря – нет! – поддразнила его Софочка. – Но шила в мешке не утаишь. Так всё-таки?
– Мы оба хотели этого, – объяснил он с едва уловимым презрением в голосе. – И я тогда только-только развёлся. Ну, что, вы ещё не раздумали идти, смотреть тигров? Там вас сюрприз поджидает, будьте уверены!
– Догадываюсь… – пролепетала Софи, опуская глазки.
– Да? И? Я вас силой не волоку.
– Ну, решили идти – так идём! – Софочка решительно устремилась к зданию стадиона.
Глеб, медленно затягиваясь, неспеша следовал за ней.
"Какие же бабы дуры," – думал он грустно. "Эх, Ядвига, воительница моя! Как же ты ошиблась, согласившись "идти смотреть тигров". Девочка моя, на веки любимая…"
Он чётко представил Софочку, беспомощно бьющуюся о стекло вольера… Изнутри.
Уже не раз он наблюдал такое… Его тигрики приближаются неспеша. Дочка-лентяйка! Она редко подключалась, предпочитая наблюдать, как родители разделываются с жертвой.
– Жертвоприношение… – шептал Демон Смерти, весь растворившись в воспоминаниях. – Жертвоприношение Богине Любви…
* * * * *
Софочка и Глеб вошли не через тот, "школьно-детсадовский" подъезд, а через служебный вход, который Орлов открыл, прижав к детектору ладонь левой руки. Мертвенный свет аварийных ламп, делал коридор похожим на технический проход в морг.
Глеб теперь шёл слегка впереди неё, с бледным, совершенно неподвижным лицом.
"Маска Смерти…" Софи стало даже страшней, чем снаружи.
– Мистер Орлов? – пискнула она.
Он не ответил.
– Куда мы идём? – уже паникуя, она схватила его за рукав, но, когда он повернул голову и взглянул на неё, Софи уронила руки и едва удержалась, чтобы не упасть в обморок.
– А вы как думаете?
– Тигров смотреть…
– Вот именно… – Он снова пошёл вперёд, и Софочке ничего другого не оставалось, как припустить следом.
* * * * *
Они вышли в небольшой холл, где центральная прозрачная стена, отделяла вольер. Орлов замедлил шаг, пропуская Софи вперёд, и она подошла к стене первой. Глеб встал рядом.
– Ну, как вам пещерка? – спросил он уже опять своим хрипловато-насмешливым голосом.
Бельская оглядела вольер. Сперва он показался очень обычным, можно сказать – стандартным.
Дерево с подвешенной шиной, каменистая ступенчатая горка, травка, на которой так хорошо поваляться, просторный водоём – тигры любят купаться и плавать…
