– Господа! – громко сказал он.
– Ух ты, да у нас тут аристократ завелся, едрена вошь! – перебил его звонкий голос.
– И дамы! – добавил Хью в сторону язвительной личности. В толпе заржали.
– Хочу предложить вам то, о чем вы мечтаете уже давно!
– Я девочку хочу! – раздался голос молодого арая издалека.
– Глупо! Лучше б волшебную палочку с неисчерпаемым источником энергии! – перебил его бас, принадлежащий здоровому лысому мужику с обвисшей кожей на животе.
– Ха, идиот! Кому нужна палочка! Лучше все настоящее без фокусов!
– Тише, друзья! Я хочу даровать вам всего лишь свободу! – спокойно сказал Хью. Тут его уже никто не перебивал.
– В шахте есть туннель, который ведет в другую пещеру к подземной реке. Оттуда всем желающим вдохнуть свежего воздуха придется сделать марш бросок к океану через лес. На построение плотов времени будет немного, но за день справиться можно. От острова до континента день вплавь. Течения с западной стороны будут благоприятствовать вам. На большой земле группа разойдется.
Тишина, каждый мечтал о свободе каждую минуту. Тут вперёд вышел самый щуплый арай.
– Мы должны каждое утро грузить щиты углем и отправлять их наверх. Если погрузки не будет, они начнут нас искать.
– Тут просто, в пещере останется один арай. Конечно, этого не достаточно для того, чтобы смену сделать, однако даже один он сможет загрузить руду на щиты. Надо лишь приготовить угля на три загрузки впрок.
– И кто же останется тут по доброй воле?
– Конечно же, самый грязный, кому ж такого поросенка отмыть!
Шквал негодования прошел по толпе.
– Ох, ладно! Ладно! Я останусь! Уговорили!!! С одним условием – до вашего отхода я не собираюсь работать, и так все руки стер, копая тоннель для побега.
– А у меня другой вопрос. Как насчёт жерлов?
– Муравьишек?
– Да, муравьишек. В последний раз они закусили девчонкой.
Хью поморщился.
– Ну я-то до вас как-то ведь дошел! Премудростям выживания в лесу вас научит Варварус!
– А что ты? Ты ведь понимаешь, что тебя убьют? Тебе какой резон нас спасать?
Хью махнул рукой.
– Ой, да что вы! Я и не собирался никого из вас спасать. Моей задачей было вызволить только Варваруса. Он же, добрая душа, не может оставить своих подопечных здесь. Придется мне теперь самому как-то выкручиваться. Одному уходить от погони легче, чем толпе.
Дмитрий видел в глазах людей много вопросов, и в тоже время была надежда. Решение было принято.
– Мы согласны! – вдруг выкрикнул один единственный арай.
Хью перевел взгляд на него.
