Женя решила бежать. В лес снова идти совсем не хотелось. Она встала и рванула вдоль берега, неловко размахивая руками и ногами. Минуты через три девушка замедлила свой ход, остановилась и упала на песок. У нее совсем не было сил для побега. Лежа на животе, она чувствовала ломоту и немощность в ногах и руках.
Опустив взгляд, Женя посмотрела на мужчину. Тот, как ни в чем небывало, продолжал делать свою работу.
– Я упала! – сказала Женя в нос. – Помоги!
Блондин бросил брусок в котел и пошел к ней. Он присел рядом, осторожно перевернул ее, поднял на руки. Было стыдно.
– Тебе надо поесть! – сказал арай. – Тогда силы вернуться!
– Согласна! Голодной далеко не убежишь!
– Угу! – согласился собеседник, укладывая ее обратно на лежак.
Он принес ей тарелку, вырезанную из скорлупы плода – подковы. В ней лежали справа налево: рис, какое-то белое мясо в соусе и овощи, нарезанные соломкой.
– Да тут курорт! – под нос сказала Женя на русском, и в знак благодарности слегка поклонилась щедрому хозяину. Отшельник довольно улыбнулся и присоединился к ней, сев на песок.
Женя стала есть. Блюдо было приготовлено идеально! На всю порцию у нее ушло минут пять, не больше. Когда она закончила, ей молчаливо положили добавку.
Мужчина, прищурившись, смотрел на нее ясными голубыми глазами. Этот человек был, может, немного старше учителя, и жил он вот так в уединении, по-видимому, давно.
– Ну что лучше тебе?
– Угу.
– Чай будешь?
– Да.
– Говори на своем, я тебя понимаю. Да и тебе так легче будет! – вдруг сказал человек на русском.
– Вы…вы – землянин?
Женя приподнялась от удивления. Мужчина пошел к ступке.
– Можно и так сказать! Называй меня Хью! – растянуто произнес он, разливая по чашам напиток.
– Вы тоже прошли через портал? – спросила Женя.
– Доводилось как-то! – совершенно спокойно ответил спаситель. – А ты кто такая и откуда?
– Женя. Я из России. Я и трое моих друзей прошли через портал три месяца назад, – уточнила девушка. – Фортис сказал, что вернуться обратно мы сможем только через год.
– Нет! – резко сказал Хью.
– Что?
– Да, говорю, ерунда все это, вернуться вы могли бы в любое время. Ну, прошли бы через другой портал и все! Главное, чтобы материал из твоего мира был максимально вкраплен в стену замка.
Женя неспешно откусила кусочек мяса, запила его чаем. Подул ветерок, и Хью чисто автоматически набросил на ее ноги плащ. Про то, что для перехода необходима материя с Земли, Женя даже не задумывалась.
– Не понимаю! А как вы вообще добыли материал из нашего мира? – спросила Женя, опустив взгляд вниз.
