Ночью погода опять изменилась. Сначала Жене казалось, что холод идет изнутри, но это было не так. В открытом океане температура упала еще ниже, чем у островов. Температурные перепады стали для нее очередным сюрпризом. Продрогнув за ночь до костей, она стала согреваться только утром. Несколько раз девушка приподнималась над плотом, чтобы осмотреть горизонт. Он был пуст, в небе не летали прибрежные птицы, вдалеке не виднелась зеленая полоса. Жажда заставила Женю попробовать воду, но та была слишком соленой, пить ее было невозможно.
Ее путь завершался! Ночью Женю мучил холод, днем солнце пекло с неимоверной силой. Она просто лежала на спине, прикрыв веки так, чтобы через ресницы проникали только тонкие солнечные нити. Ей нравилось так делать в детстве, когда вместе с лучиками в голову приходили мысли о красивых платьях, или мечты о том, чтобы быть чуть-чуть другой. Всего три месяца назад у нее была уйма планов. Нужно было учиться, прочитать целую гору фантастики, готовиться к бейсбольному матчу. Даже попав сюда, она имела некие задачи. Ей хотелось найти больше полезной информации, понять суть этого мира, вернуться домой. Для достижения этих целей совершались определенные действия. «Непродуманные действия! Учитель был прав, в таких вот сложных ситуациях мне не стоило принимать единоличные решения!» – спокойно размышляла Женя. Ее ночной поход в библиотеку всех подставил под удар: Дима стал пленником повстанцев. Даша, раскрыв свои способности, угодила в лапы к Фортису. Учитель при всем желании не сможет распутать этот клубок. Если бы она могла вернуть время вспять, то постаралась бы как можно меньше беспокоить своих друзей, и про Фортиса им точно не сказала бы. История не терпит сослагательных наклонений. Все было кончено. Оставалось только надеяться, что друзья и учитель выберутся отсюда.
Женя провела языком по губам. Кожа пересохла, горло обжигал соленый воздух. Слабость наполнила тело, болела голова, кожу жгло. Придет ночь, спустится леденящий холод. Тогда все закончится.
Она задремала, а когда в следующий раз открыла глаза, то увидела полосу заката. Солнце утратило свою форму, растеклось по краю планеты.
«Красиво!» – подумала девушка. Ей не хотелось засыпать, так как она знала, что проснуться уже не получится. Все вокруг покрылось мраком, звуки исчезли. Волосы перед лицом гонял холодный ветерок, и только это ощущалось наиболее явно. Перед взором вновь возникли беспокойные сны. Ей казалось, что она лежит на теплом песке, и кто-то проводит по ее лицу большими шершавыми ладонями. Один раз, второй, от переносицы к вискам, медленно очень осторожно. Этот человек шепчет ей:
