Время шло, Женя составила несколько планов действий. И все равно ни один из вариантов им не подходил при данном развитии ситуации, приходилось выжидать. Время их заточения растянулось на месяцы. Можно было и дольше продержаться, но Дарья вдруг начала сдавать позиции. Девушка отказывалась от еды в пользу Жени. Тело ее ослабло, кости обтянула кожа, мышцы иссохли, лицо посерело, а щеки впали. С некоторых пор Дарья практически все время спала. Приходилось оставлять ее одну, для того чтобы добыть пропитание. И вот как-то утром собрав всю оставшуюся волю в кулак, Женя встряхнула изо всех сил подругу. Та плавно открыла глаза.
– Соберись, соберись ради бога! – приказала она. – Сегодня мы должны уйти отсюда!
– Как? – спросила спокойно Даша.
– Уйдем через воду!
– Течение изменилось?
– Нет! С факелами пройдем километра два по берегу, там уйдем на плоту.
Даша хотела только сказать, что плот, вероятно, разобьют о берег волны, и у них не хватит сил на этот переход. И все же желание жить стоило уважать. Сжав до боли зубы, Женя поднялась, взяла подругу под руку, и они неспешно пошли в лес. Надо было собрать пропитание для их похода.
Факел освещал знакомый путь в предрассветном лесу. Сырая земля была скользкой и холодной. Обезьяны притихли, и это говорило о том, что стая опять готовится к охоте. Кошки чувствовали отчаянное положение людей. Одна из особей кинулась им под ноги. Женя ударила хищницу горящим концом факела.
– Пошла отсюда, тварь! – раздраженно сказала она.
Метров через пятьдесят девушки остановились.
– Стой здесь. Я принесу больше палок и травы! – сказала Женя, поджигая второй факел.
– Хорошо! – ответила Дарья, прислонившись к дереву.
Девушка пошла к побережью, параллельно поджаривая шкуры. Для животных она была лишь добычей. Так осознают ситуацию хищники. Но человек, существо разумное, с борьбой впитывает ненависть к нападающему. Женя имела свои счеты с мерзкими тварями.
Выйдя к огням, девушка остановилась и замерла. Ей не верилось, что перед ней ни мираж, ни сон. За полгода она не видела ни одного арая даже в небе. И вот в лучах заходящего солнца он стоял перед ней такой же, как в воспоминаниях: высокий, сильный, красивый. Его подбородок был чуть вздернут, взгляд говорил о том, что он пришел сюда побеждать и завоевывать. Как он ее нашел? Вспомнил ее рассказ об огнях? Зачем искал? Чтобы домой отправить? В очередной раз они вступили в спор. И хоть эмоции высокой волной уже надвигались на израненную душу, Женя решила, что победителем Хью не быть. Ей хотелось обвинить ученого в том, что они застряли здесь, и при этом упрекнуть его было не в чем. Он хотел как лучше, хотел отправить их домой, а не ссылать к кошкам на съедение. Женя обиделась. Эта эмоция проявилась на ее лице вслед за замешательством. Ответная реакция – чувство сожаления, сделали эту обиду еще горче. Стоило слезинке появиться на щеке девушки, и она в один момент оказалась зажатой в сильных руках.
