– Молодой человек! – женщина гордо вздернула голову. – Это ТЫ у нас СТАРАЙСЯ, делай свои дела, и как можно скорее, потому что…
Фразу она не договорила, но космонавт все понял без слов.
С пониманием кивнув, он резко повернулся к Герману, и еле сдерживая злость, процедил:
– Звони давай!
Правильно истолковав угрожающий взгляд пилота, полковник, молча, удалился.
Услышав очередной раздавшийся из каюты стон, Вилена поспешила к Алисе.
Алексей, прислонившись головой к стене, и чувствуя в ногах дикую слабость, медленно съехал вниз, сев прямо на пол и закрыв глаза. Рядом безмолвно опустился Старик, невольно задев друга плечом, от чего оба слегка вздрогнули.
В оббитом холодным металлом коридоре воцарилось гнетущее затишье, нарушаемое лишь шорохами, доносящимися из палаты, и пока еще сдержанными стонами боли, при каждом из которых сердце пилота тревожно сжималось. В перерывах между ними иногда становилось так тихо, что он машинально задерживал дыхание, и слышно было, как медленно тикают стрелки часов на его руке…
Наступили томительные минуты ожидания…
– Дорогая Джус…
– Слушаю, Капитан.
– Есть ли возможность нам с тобой общаться удаленно?
– Да, если расстояние не превышает разрешенный периметр.
– А за его пределами?
– В мои системы не заложено таких данных.
– Черт возьми, Джус!
– Команда неопознана.
– Да чтоб тебя!
Свет на корабле тревожно мигнул. Сидевший рядом с Алексеем Старик вздрогнул. Из каюты донесся раздраженный возглас Вилены: – Это что еще за перебои с электричеством?!
Космонавт постарался успокоиться, и продолжил мысленный диалог с лайнером.
– Прости, я не хотел тебя обидеть… Но мне очень важно не потерять наш контакт, когда я выйду в космос.
– На борту связь работает исправно.
– Это я знаю, но я должен буду лететь на другом корабле….
Тишина.
– Джус!… Обиделась что ли?…
– Я здесь, капитан.
– Почему ты замолчала?
– ДРУГОЙ корабль современнее, и мощнее, чем я?
Ну вот, приехали! Одна жестянка ревнует к другой! И почему ты не мужчина, Джус!…
– Дорогая, поверь, лучше тебя кораблей во вселенной не существует.
– Тогда на чем основан ваш выбор?
– Мне придется так поступить. Это для твоей же безопасности. Миссия, которая мне предстоит – очень опасна, а я не имею права тебя потерять! Но возможно мне потребуется твоя помощь.
Свет загорелся чуть ярче. Обрадовалась!
– Я жду ваших приказов, Капитан.
– Спрошу тебя еще раз: как нам с тобой сохранить возможность общения?
– В пределах космического пространства расстояния роли не играют.
