Джаннифер совсем отупел, опустошенный ужасом, горем, ненавистью к этому скрипучему старому телу. Марио вызвал агентство Бреннена, попросил Морриса Слейда. Низенький толстячок с приплюснутой головой появился на экране, уставясь сквозь слой стекла на Марио:
- Привет, Слейд, - сказал Марио. - У меня для вас имеется работа на сегодняшний вечер.
Слейд посмотрел на него, вдумчиво и настороженна
- Очень беспокойная?
- Нет.
- Что за работа?
- Этот человек, за которым вы следите, Роланд Марио, вы знаете, где найти его?
- Он сейчас завтракает на Персидской террасе вместе с девицей, с которой он провел ночь. Ее зовут Лаура Линша, она танцовщица из театра "Веданта Эпик".
- Это неважно. Берите лист бумаги и записывайте то, что я вам продиктую.
- Давайте, я готов.
- "Ждите меня в одиннадцать вечера у Камбоджийской колонны, в холле Райской гостиницы на 600 этаже Эмпайр Тауэр. Очень важно. Приходите один. Не опаздывайте, у меня всего несколько минут.
Мервин Аллен, Замок Иф".
Марио подождал, пока Слейд не проверил написанное.
- Отпечатайте это, - сказал он, - и вручите Роланду Марио примерно в 9.30 вечера.
Часть 10
ОБМЕН ТЕЛАМИ
Марио беспокойно мерил шагами комнату, сцепив за спиной толстые короткие ручки. Целый год он провел, держа в постоянном напряжении ум и воображение; и вот сегодня ночью он увидит плоды своих тяжких трудов. Сегодня ночью, если все пройдет удачно, он сбросит ненавистную личину Ральстона Эбери. Он вспомнил о Луисе Корреасе. Бедный Луис, подумал Марио, встряхнув головой. Что станет с его аэрофаром? А с Летиа Арнольдом? Не вернется ли он опять на Площадь Танагра, чтобы с шипением выскакивать из укрытия каждый раз, когда напыщенный Ральстон Эбери гордо прошествует мимо?
Он вызвал Этерианский квартал, связался с Корреасом.
- Что новенького, Луис?
- Полный порядок. Мы уже все переоборудовали, на следующей неделе начнем выпуск новой серии.
- Как Арнольд?
Корреас даже зажмурил глаза.
- Эбери, вы сейчас подумаете, что я такой же псих, как Арнольд. Но он действительно летает быстрее света.
- Что?
- В прошлый вторник он пришел в контору. Уже поздно вечером. Всякими правдами и неправдами он уговорил меня пойти вместе с ним. Я пошел. Он привел меня в свою обсерваторию... так, всего лишь окно в небо, где он поставил маленький протонный магнескоп. Он настроил его, позвал меня поглядеть. Ну, я поглядел - увидел диск... какой-то темный диск, приблизительно размером с полную луну. "Плутон, - сказал Арнольд. - Не пройдет и десяти минут, как на левой стороне появится маленькая белая вспышка".
