Быстро раскидав возле камня землю, пилот уложил в получившуюся ямку кейс, и забросал его землей. На все действия ушло несколько секунд.
Медленно приподнявшись и встав на ноги, Алексей сделал шаг в сторону не приходящего в себя водителя, и поднял руки, держа их на уровне плеч. Щурясь от света направленных в лицо фонарей, краем глаза пилот заметил легкое шевеление. По-прежнему лежа с закрытыми глазами и сжимая зубы от боли, чтобы не выдать своего состояния, Виктор тихонько положил палец на спусковой крючок. Бандиты, будучи уверены в том, что один из соперников нейтрализован, не обращали на него внимания, что вселило в космонавта тень надежды. Стараясь закрыть собой обзор, чтобы дать возможность водителю действовать, Алексей сделал еще один маленький шаг в сторону, встав между ним и членами банды.
Прикрывая глаза от яркого света и стараясь изобразить недоумение, испуганным голосом пилот спросил:
– А что собственно происходит? Кто вы такие?
Из-за спины бандита показалась невысокая фигура.
– Алексей, извините! Ничего личного! – крикнул Артём. – Но мне пообещали хорошее вознаграждение, если я приведу вас сюда!
«Вот паршивец!», – космонавта переполнила злость. – «Прав был Виктор… Никому нельзя верить. А я, дурак, повелся на детскую непосредственность…»
– А тебя не учили, что нехорошо врать старшим? – обращаясь к парню, произнес Алексей.
– Так некому учить было! – сплевывая себе под ноги, ответил подросток.
– Вы бы хоть фонари опустили, ребята, глаза жутко болят, – сказал пилот, обращаясь к членам банды, но особо не надеясь на выполнение просьбы.
Однако ослепляющий свет погас, и космонавт, наконец, смог разглядеть стоящих перед ним людей. Главаря, о котором ранее говорил Артем, он опознал сразу. Чернокожий Нурлан своей массивной фигурой явно выделялся на фоне окружавшей его троицы. У каждого на поясе висело оружие, но в руках пистолет держал только главарь.
Направив его на Алексея, бандит спросил:
– Мальчишка сказал, что кейс у тебя. Где он?
– А где Иржи? – вопросом на вопрос ответил космонавт.
Нурлан усмехнулся:
– Вопросы здесь задаю я. Обыскать! – скомандовал он своим людям, кивнув в сторону пилота. Те, быстро подойдя к Алексею, ощупали его с головы до ног, забрав нож – единственное оружие, которое у него осталось после того, как он выбросил не пригодный уже для работы лазер. Также один из бандитов сорвал с уха пилота гарнитуру, раздавив ее ногой, лишая тем самым его возможности связаться с кораблем. Удостоверившись, что пленник чист, солдаты отошли.
