Алексей молча покачал головой. С чем только не столкнешься! Пора бы уже привыкнуть, да все никак не получается. Вот тебе и новый факт о Хангате открылся: чем человек толще – тем меньше на него действует жара. Если б пилот знал об этом заранее, всю дорогу бы плюшками отъедался. Правда при этом «Джус» своими комментариями свела бы его с ума. Любил компьютер порой отвесить какое-нибудь язвительное замечание о вреде потребляемых в пищу продуктов, чем ужасно действовал коллективу на нервы. «Интересно, как они там?», – подумал космонавт, вспомнив команду. «Старик наверняка продолжает ремонт вентиляции, отгоняя мешающегося под ногами Персика… Алиса, возможно, занимается сортировкой лекарств в лаборатории, она давно хотела промаркировать находящиеся в наличии препараты, да всё руки не доходили…». При мыслях о девушке Алексей улыбнулся, почувствовав, что уже скучает, хотя с того момента, как он покинул корабль, прошел всего час.
Внезапно машина, дернувшись, остановилась.
– Приехали! – сообщил водитель, глуша мотор.
Алексей сверился с координатами, вбитыми в его наручный навигатор. «Вроде все верно».
– Это та самая гостиница, о которой ты говорил? – спросил Виктор, указывая на невысокое строение цвета матового серебра.
– Похоже на то, – задумчиво проговорил пилот, вылезая из автомобиля и оглядываясь.
***
Отель, в котором по договоренности с Земными властями их должен был ждать гуманоид, находился в конце одной из густозаселенных улиц города. Если б не проводник, даже следуя проложенному на карте пути, Алексей мог бы пройти мимо, не догадавшись, что это невзрачное здание и является гостевым домом. Никаких вывесок для туристов, указывающих на возможность устроиться здесь на ночлег, пилот не заметил. Но с точки зрения беглеца, желающего на время затаиться, лучшего места, пожалуй, было не найти.
– Мне пойти с тобой или тут подождать?, – поинтересовался водитель, облокотившись на капот автомобиля.
Алексей задумался. Пожалуй, никаких форс-мажорных обстоятельств произойти не должно. Все же он протянул Виктору запасную гарнитуру, предварительно настроив сигнал приема на свою линию.
– Надень-ка это на всякий случай. Если что – я с тобой свяжусь.
Тот, понимающе кивнув, прикрепил наушник к уху.
Удостоверившись, что прибор работает, Алексей, подойдя к гостинице и пропустив перед собой парочку державшихся за руки альбиносов, вошел внутрь.
***
Ожидая увидеть что-то вроде холла со стойкой ресепшен, пилот остановился в недоумении. Неширокая входная дверь вела прямо в коридор со множеством номеров и разветвлений. Внутри гостиница напоминала настоящий муравейник. Белокожие и облаченные в такого же цвета одежду хангатцы, похоже, выбрали для заселения именно этот самый день, сгрудившись толпой в узком проходе и что-то бурно обсуждая. Как на зло, среди них не было ни одного землянина, поэтому взгляды гуманоидов то и дело обращались на Алексея, ощущавшего себя в этой компании белой вороной. Хотя в данном случае
