Князь-старейшина как будто позабыл о причине, заставившей тридцать лет тому остатки его рода сняться с насиженного места и забраться в самую крепь лесов, укрыться от находников за лесными засеками и болотными топями. Подалее от судоходной реки богини Даны, позволившей чужеземцам на морских судах подобраться к рысскому граду.
От врат начиналась градская улица, изломанная, изобилующая резкими поворотами для удобства обороны и затруднении действий конницы. Посреди града, на вершине холма стоял княжий кром, рубленный из толстых дубовых стволов обмазанных белой глиной, с добавлением куриных яиц. Перед кромом находилась небольшое открытое пространство, где на высоком столбе висело бронзовое било, должное созывать родичей на пожар или другие дела, либо на обще градское вече. За три десятка лет град разросся. Избы заполнили все свободное пространство внутри тына. Населения тоже прибавилось. Теперь, по подсчетам деда Микулы, в граде проживало около тыщи людинов, считая детей. И около двух с половиной сотен – мужей способных носить оружие.
Родичи, под мудрым водительством Доброгнева, орали землю матушку, делали новые росчисти, умножая пространство полей. Супрягой корчевали пни, удобряли навозом землю, увеличивая урожаи и приплод сохраненного скота. Бог Велес покровительствовал родичам, не давал приблизиться детям Мораны к обжитым землям, не допускал неурожаев и падежа скота. Торговые гости под его покровительством нашли дороги к новому граду сухим путем. Привозили крицы железные, ткани восточные, оружие разное и меняли на воск и мед, рухлядь мягкую.
Река, Рыской поименованная, воды несла чистые, и рыбы в ней было немеряно. Только боевые суда по ней проходить не могли даже в большую воду весеннюю из-за Большого Порога, да мелей щедро богами по речке рассыпанными.
За открытыми вратами нам встретился малец лет пяти, в замурзанной рубахе из отцовских портов перешитой. Впереди за теремами, послышался отдаленный гул.
– Где людины? – спросил его дед Микула. – Куда все подевались?
– Тама, – махнул малец вымазанной в земле ручонкой. – На площади перед домом деда Доброгнева собрались. Заморского зверя зырят.
– Что за зверь? – заинтересовался я.
– Не знаю ишшо. Меня мамка с сестрицей малой оставила. Наказала качать в зыбке, пока не заснет.
– Легкомысленная твоя мамка… Что же ты сестрицу одну оставил?
– Заснула она. Вот я и побежал, а тут вы подъехали. Можно, я с вами, дядя, на телегу сяду?
