– Университет, Ланц, – это его будущее,– не сдержалась Хелен.
Ланц враждебно выпрямился, поднялся и громко стукнул кулаком о стену.
– Дерьмо! Так ты на его стороне?
– Ланц, послушай…
– Ты всегда мечтала вырваться отсюда… хотела стать городской белоручкой,– резко перебил ее муж.
Он злобно глянул на жену и, презрительно сощурив глаза, ненавистно выдавил:
– Ну что бы ты сейчас делала? Что дали бы тебе Логаны?
– Ланц!– воскликнула Хелен и сердито поднялась на ноги.– Как ты смеешь мне это говорить?! Я – здесь, с тобой, с твоими детьми…
Хелен на секунду умолкла, пытаясь подавить слезы, подступающие к горлу. Ее руки задрожали от возмущения и досады, но она крепко сжала пальцы в кулаки и сдавленным голосом продолжила:
– Ты никогда не оценишь мой выбор, правда? А теперь иди и выспись в конюшне, от тебя несет виски и потом.
Хелен недовольным движением откинула покрывало на кровати и легла, с головой укрывшись легкой простыней. Она все еще пыталась справиться с нахлынувшим гневом и нанесенной Ланцем обидой.
Ланц замер, проследил за поведением жены, и, когда она спрятала лицо, досадно покачал головой, понимая, что завтра ему придется просить прощение за свою пьяную выходку и грубость. Он бессильно вздохнул и поплелся вон из дома.
***
Хелен открыла глаза, услышав шум крыльев птиц, и взглянула на голубое небо с барашками облаков. Вчерашняя обида осела горьким осадком на сердце. Хелен старалась оправдать мужа и тут же гнала навязчивые мысли о неверном выборе в молодости. Ей все еще хотелось верить в добрую натуру Ланца, но он будто намеренно пытался испортить отношения с ней.
– Мама, мама,– раздался пронзительный детский крик.– У меня выпал зуб! Я теперь страшная, как колдунья.
Хелен оглянулась на крик Милинды и, развеяв дурные мысли, добродушно рассмеялась.
– Мое солнышко! Фея подарит тебе новый зубик.
На крик сестры из-за деревьев выбежала София с яблоком в руке.
– А у меня уже такой вырос,– похвасталась она и оскалилась.
Хелен взяла младшую дочь за руку и медленно пошла в прохладную тень деревьев.
– Иди к нам, София.
Хелен присела под самым большим деревом, оперлась спиной на его широкий ствол и, обняв детей за плечи, прижала их к своей груди.
– А тетя Лили сказала, что если я закопаю зубик под самым красивым цветком и позову цветочную фею, то она даст мне много счастья,– наивно сказала Милинда.
– Мама, а что такое счастье?– спросила София, прожевывая яблоко и еле выговаривая слова.
Хелен заглянула в большие лучистые глаза дочери и, мечтательно вздохнув, подняла лицо к небу.
