Брайан благодарно улыбнулся и задумчиво посмотрел на свой медальон на шее. Это был кусок жестянки, на котором аккуратно были выбиты сведения о солдате, воевавшем во Вьетнаме…
– Я нашел этот медальон в детстве на дне реки. Кто-то его потерял. С тех пор я мечтал стать кем-то, кто будет защищать интересы своей страны, человека, закон… Кем-то, кто служит всему человечеству, а не разгребает навоз за лошадьми.
– Это хорошая мечта!– проникнувшись словами парня, отозвался Бен.
– Правда?
– Уверен! Если ты за это возьмешься, ты будешь лучшим в своем деле!
– Спасибо!
Брайан воодушевленно вздохнул и расправил плечи.
– Но еще некоторое время ты должен разгребать навоз,– улыбнулся Логан и потрепал мальчишку по затылку.
Брайан рассмеялся и закивал, принимая шутку.
– Я бы хотел, чтобы у меня был такой сын!– тоскливо добавил Бен.
– Бен…– раздался вдруг нежный детский голосок из-за деревьев.
Брайан тут же вскочил и всмотрелся в густые заросли травы.
С трудом шагая по высокой траве, к ним приближались София и Милинда.
– Эй, две козявки, вы что здесь делаете без взрослых?– сердито проговорил старший брат.– София, сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не ходила одна так далеко?
– Живчик, мы сбежали,– запыхавшись от ходьбы, проговорила Милинда и сунула в рот указательный палец.– Ай, зуб болит…
Бенджамин тоже поднялся и, широко улыбаясь, развел руки в ожидании объятий с крестницей. София тут же раскинула свои ручонки и кинулась к крестному.
– Бен!
С трудом перебирая ногами в траве, София неожиданно для себя споткнулась и кувыркнулась. От удивления и медленно растущей боли в коленке, она открыла рот и захныкала. Бенджамин не успел подбежать к девочке, первым оказался брат.
– Ты моя стрекоза,– жалостливо проговорил Брайан и заботливо поднял сестру на руки.
Логан взволнованно покачал головой и протянул руки к коленке Софии.
– Взрослые девочки не плачут! Да и царапина небольшая.
– А я еще маленькая,– плача возразила София и прижалась к брату.
– Иди ко мне, сорванец?– Бен протянул руки и принял девочку с рук брата.
София крепко обняла крестного и уткнулась мокрым носом в его теплую шею. Брайан улыбнулся и, взяв Милинду за руку, вывел ее из травы на берег к широкому бревну.
– Так, и откуда же вы сбежали?– поинтересовался брат, обтирая чумазое лицо младшей сестры краешком своей майки.
София, только что успокоившаяся на плече Бена, снова вздрогнула и посмотрела на Брайана глазами, полными слез. Обида на одноклассников снова вспыхнула в памяти. Она грустно вздохнула и проворчала:
