Август.
Я постучал в закрытую дверь покоев тетушки.
– Ариэн!
Когда она не ответила, мне пришлось повторить, и я еще сильнее повысил голос, надеясь, что меня услышат. Из-за двери глухо доносились отголоски ритмичной музыки. Я различил смутное: «Я взорву твое сердце…» И почему я не ушел тогда? Но история не терпит сослагательного наклонения, и мне было суждено войти в незапертую дверь, так как на стук Ариэн не реагировала. Увидев меня на пороге, она остановила воспроизведение круговой голограммы – особого вида развлечений, с полным погружением в события. Почти что материальные фигуры девушек в дерзких нарядах замерли на середине движения по периметру комнаты. Моим вниманием сразу и безраздельно завладела одна из них. Она была просто неописуемо прекрасна… Кажется, Ариэн мне что-то сказала, но я ее не услышал. Только когда она пощелкала пальцами возле моего лица, я немного отмер и смог оторвать взгляд от чудесного видения.
– Кто это? – хрипло спросил я.
– Это новая джей-поп группа, «джи4». Правда, они классные?
Я заторможено кивнул, снова оборачиваясь к стройной платиновой блондинке с нереально красивыми сапфировыми глазами.
– Так что ты хотел? – спросила тетя, когда пауза в разговоре затянулась.
Я нахмурился, вспоминая о цели своего визита. Это, к моему стыду, заняло у меня какое-то время.
– Дядя нашел мага жизни, который согласился подпитать тебя силой, чтобы ты дотянулась сознанием до разума корабля на орбите и недолго порулила им. Морэллен уже дала добро. Они ждут тебя в пункте управления полетами.
Ариэн запрыгала от восторга, и, чмокнув меня в щеку, стремительно выпорхнула за дверь. Рассеянно потерев место поцелуя, я снова уставился на прекрасную незнакомку.
Воровато выглянув в коридор, запер дверь чужой комнаты изнутри и запустил трансляцию. Я пересматривал клип снова, и снова, снова… Еще очень не скоро мне удалось заставить себя прекратить это безумие. Хватит, Август, остановись! Но самовнушение не помогало, и уже к вечеру я знал об этой девушке все, что только было возможно нарыть за такой небольшой отрезок времени.
Азари. Наследница древнего рода. Да уж… Это тебе не легкомысленная рарка, согласная на роль краткосрочной любовницы в обмен на подарки и… Короче говоря, про привычный вариант отношений можно сразу забыть. Тогда что делать? Как ни крути, путь у меня был только один, сначала договор с главой ее рода, а потом ритуал в храме богини… Не я ли еще совсем недавно зарекался проходить его?.. Нет! Надо изгнать из головы это наваждение! Работа поможет… Всегда помогала.
