«My heart pitter-patters to the broken sound
You’re the only one that can calm me down…»
«Free Animal» Foreign Air.
Рохар.
Запах ощутил, едва вышел из дымки портала…
Бах!.. В голове как будто бомба взорвалась…
Все связные мысли разлетелись испуганными птицами, оставляя тело во власти слепого инстинкта…
Я сознал себя только спустя какое-то время, бегущим вверх по лестницам…
В мозгу тихо-тихо, глухо, как издалека, пульсировала какая-то важная мысль.
Я чуть замедлил подъем. Что же это?.. Что же мешает?..
– Контроль… – в памяти всплыл тихий и жесткий голос деда.
– Контроль. Контроль. Контроль!..– все нарастая по громкости пульсировало в мозгу.
По мере этого я все замедлял и замедлял бег, перейдя уже на медленный шаг на самой верхней площадке лестницы. Ноги сами несли к закрытой двери с табличкой.
Странное, незнакомое имя…
Я поднес руку к глазам и увидел на ладони красные отсветы.
Плохо.
Дыхательную гимнастику пришлось повторить трижды, пока, наконец, огни в глазницах не потухли.
Хорошо.
Медленно, очень медленно, я постучал.
Когда дверь открылась, волна запаха чуть не сбила с ног, поэтому я поспешно задержал дыхание.
Пытка.
Терпи.
Контроль.
Катерина.
Стук в дверь был неожиданным, я никого не ждала.
Может, это Шеграсс? Ну там, мало ли… Соль закончилась, например…
Открыла.
Опаньки, не он…
– Старх? – невольно вырвалось у меня.
И уже потом я вспомнила. Точно, Старх же остался в первом мире! Значит, это его истинный наследник. Вот я затупила!..
Невероятно! Для меня всего пару лет назад он был младенцем, а здесь прошла уже куча времени, и он успел вымахать в такую же громадину, как и его отец…
– Нет…– глухо выдохнул парень.
– Его сын? – зачем-то уточнила я очевидное. Тупить, так тупить, как говорится.
– Да…– так же глухо выдавил он.
Дракон, кстати не двигался. Стоял, как монумент из камня, только губы и шевелились.
Пауза затягивалась.
Я все ждала продолжения. Объяснения причины его визита, например.
Не дождалась.
Ладненько…
– Была рада встрече! – солгала я.
Натянуто улыбнулась и закрыла дверь.
Что?.. Это?.. Было?..
Я прикрыла глаза рукой.
Моя интуиция вопила о подставе, но что это значит, было пока не ясно.
Тряхнула головой, прогоняя этот странный эпизод из головы.
Старх тоже, насколько я помню, был не из простых и открытых парней. Так что, логичным образом, его наследник должен схоже себя вести.
Успокоив себя этим, я вернулась к текущим делам.
Рохар.
Первые шаги от двери дались труднее всего.
По ощущениям я словно выдирал их из зыбучего песка, хотя это точно была лишь игра разума.
