Магазинчик оказался довольно маленьким, скорее это была лавка.
Когда я зашла, у прилавка стояла девушка-азари. Она в нерешительности открывала то одну, то другую книгу.
– Прекрасная дева желает чего-то конкретного? – вежливо спросил продавец.
«Прекрасный» и «прекрасная» – это дословный перевод вежливого обращения к простым мужчинам и женщинам-азари. От скромности эти ребята не умрут, верно? У меня сказать такое поначалу язык не поворачивался, особенно при обращении к мужчине. Потом ничего, привыкла.
– Я хочу поступить в академию и буду рада вашей помощи, прекрасный, – вежливо ответила девушка.
Академия! А вот это уже интересно!
Продавец кивнул, и вскоре принес внушительную стопку книг.
– Мне тоже самое будьте добры, прекрасный,– встряла я.
Девушка посмотрела на меня с любопытством. Молодая, наверное, еще и двухсот лет нет, раз еще не окаменела, как большинство старперов вокруг.
Невозмутимо азари повторил заказ и замер, ожидая нашего решения.
Перебирая книги, я все косилась на девушку.
Кстати, большинство из них мне были уже знакомы. Может, и мне попробовать поступить?
Да даже в этом году…
Я снова посмотрела на девушку.
Шансы разговорить ее невелики, но все же…
Ладно, попробую.
Я постаралась улыбнуться как можно приветливей:
– Ты хочешь поступить в академию? Я тоже.
– Да,– ответила она.
Я в ней не ошиблась, мне даже подарили ответную улыбку.
Какие же эти азари красавцы, когда перестают корчить из себя черти-что!..
– У тебя смешные волосы. Закручиваются как усики лиаты, –азари рассматривала меня все с большим интересом.
– Ты что-то с ними сделала? Может, это эксперимент?
– Нет, они у меня такие с рождения.
– О! –девушка забавно округлила ротик.
– Меня зовут Катерина, а тебя?
В последний момент я одернула себя. Чуть по привычке руку для приветствия не подала. Тут это было не принято. Среди азари по крайней мере. Только работники определенных сфер могли игнорировать этот запрет (мастера массажа, маникюра и прочие им подобные).
– Лаирэль, – новая знакомая скромно улыбнулась.
– Рада знакомству! – искренне сказала я.
Мы разговорились.
Лаирэль была дочкой третьего сына племянника какого-то там главы, поэтому на выгодный брак особо рассчитывать не приходилось. В обозримом будущем, по крайней мере.
Вообще, отношение азари к женщинам мне нравилось. Их, конечно, выдавали замуж по расчету, но если ты не наследник или наследница, то могла теоретически столетиями ходить в чьих-нибудь невестах, не особо беспокоясь о скором браке.
