- Да, и довольно сносно. - Кларк нахмурился. - Надеюсь, вы понимаете: как официальное лицо я не стану компрометировать Надзор.
- Понимаю.
- И что вы намерены предпринять?
- Пока не знаю. Сначала надо поглядеть на одну-две битвы.
3
Ридольфа разбудил мелодичный звон колокольчика. Он открыл глаза. За окном загорался фиолетовый рассвет.
- В чем дело?
- Пять утра, мистер Ридольф, - донеслось из динамика. - Через час отправляется первая экскурсия.
- Спасибо. - Ридольф свесил костлявые ноги с надувного матраса, посидел минуту-другую, потягиваясь и протирая глаза, затем встал и сделал несколько упражнений ритмической гимнастики. Зайдя в ванную, прополоскал рот жидкостью для чистки зубов, намазал щеки пастой для удаления волос, умылся холодной водой и побрызгал на бородку тонизирующим лосьоном. После этого вернулся в спальню и, порывшись в шкафу, выбрал серый с голубым туристский костюм и франтоватое кепи.
Из его комнаты был выход на террасу с видом на склон горы. Он подошел к балюстраде. Мимо прошествовали две дамы, вместе с которыми он ехал в шарабане. Ридольф поклонился, но те даже не удостоили его взглядом.
- Разрази меня гром! - проворчал Ридольф и сдвинул кепи набекрень. Ладно, ладно.
В вестибюле он увидел афишу главного события дня:
СЕГОДНЯ УВЛЕКАТЕЛЬНОЕ СРАЖЕНИЕ
НА МУСКАТНОМ ЛУГУ ДЮНА СЛОНОВОЙ КОСТИ
(ставки 8:13)
ПРОТИВ ВОСТОЧНОГО ЩИТА
(ставки 5:4)
ИЗ ПОСЛЕДНИХ СТА БОЕВ
ДЮНА ВЫИГРАЛА - 41, ЩИТ - 59
НАЧАЛО ЭКСКУРСИЙ:
6.00 - ПОСТРОЕНИЕ ВОЙСК
7.00 - НАЧАЛО БИТВЫ
8.00 - КОНЕЦ БИТВЫ
ЗАПРЕЩАЕТСЯ ВМЕШИВАТЬСЯ В СРАЖЕНИЕ.
ГОСТИ, ПРЕНЕБРЕГАЮЩИЕ ЭТИМ ТРЕБОВАНИЕМ,
ОТСТРАНЯЮТСЯ ОТ УЧАСТИЯ В ИГРЕ.
В киоске у входа в ресторан сидели две симпатичные девушки. Они брали деньги у желающих поставить на ту или иную Груду и выдавали расписки. До начала экскурсии оставалось довольно много времени, и Ридольф позавтракал в ресторане кофе с рогаликами и фруктовым соком.
Экскурсионный экипаж был из тех, что предназначены для перевозки большого числа пассажиров по пересеченной местности. От него шли два троса к дирижаблю, летевшему в пятистах футах над землей. В носовой части экипажа сидел пилот и управлял дирижаблем с помощью дистанционной аппаратуры. Машина плыла в пяти футах над землей, и пассажирам не приходилось хвататься за поручни кресел, когда она перемахивала через водопады, скалы, ямы и прочие детали живописного ландшафта.
Путь до Мускатного Луга был не близок. Возле Базальтовой Горы экипаж круто взмыл в небо, перелетел через гребень и долго скользил вниз над северо-восточным склоном. В небе висела желтая как дыня Пи Сагиттариуса, а внизу переливались серые, зеленые, красные и фиолетовые оттенки пестрого, как черкасский ковер, пейзажа.
