Навстречу им вышла молодая красавица, не более двадцати лет отроду, с длинными черными развевающимися по ветру волосами, светлым лицом и большими лучистыми глазами травянистого цвета. Статная, высокая и стройная, в красивом темно-коричневом сарафане, в светло-серой расшитой серебром душегрее и полупрозрачном пуховом платке на красивой шее. Рядом с красавицей стояло трое приятных детишек лет пяти-шести, которые также с интересом смотрели на пришедших.
– Доброго здравия вам, гости дорогие! – произнесла приятным голосом девица.
– Ух ты, красавица какая! – воскликнул Велес на ухо Колядару. – А мы точно к ведьме пришли?
– И впрямь, глаз не отвесть! – кивнул Колядар. – И статна и лицом мила, словно луна ясноокая.
Поморщившись от их возвышенных сравнений, Саша нахмурилась, окинула взглядом свой непривлекательный крестьянский наряд и тяжело вздохнула. Да она была согласна с ними, что эта темноволосая девица теперь превосходила ее по красоте. Но это было очень больно осознавать. Лишь мысль о том, что она все равно здесь чужая и скоро уйдет отсюда, успокоила Сашу. Ведь, в самом деле, не собиралась же она проводить здесь, в этой странной непонятной сказке, всю свою жизнь. У нее был жених Артем, который любил и баловал ее. А эти товарищи, Велес и Колядар, явно были настроены на своих девиц из сказки в длинных сарафанах без косметики. А Саша никому навязываться не собиралась.
– Зачем пожаловали, молодцы? – спросила приветливо темноволосая девица с ясными очами. – А еще и девица с вами. Что вам надобно в моем лесном логове?
– Мы, краса-девица, Ягиню-ведьму ищем. Не слышала про такую? – спросил Колядар, приближаясь к ней.
– Я и есть Ягиня. Меня вы, видимо, искали, – улыбнулась она чарующей улыбкой.
– Да не может того быть! – произнес Велес, опешив. – Никогда бы не подумал, что в чаще лесной красота такая чудесная одна живет!
– А я не одна, – ответила приветливо Ягиня. – Я с деточками своими живу. Присмотр да ласку им даю. Всего три дюжины у меня их.
– И все твои детишки? – удивился Колядар.
– Конечно мои. Я их, сироток, везде разыскиваю да к себе привожу. Ухаживаю за ними, кормлю и воспитываю. Кто ж их кроме меня еще любить будет, если родители их померли? Вот я им и мамка, и батька в одном лице. А как вырастают пострелята мои, так на волю и выпускаю их к людям. Пусть живут да радуются.
Саша с удивлением смотрела на эту красавицу и думала о том, что сказки нагло врут. И Ягиня никакая не страшная старуха с клюкой, которая жрет детей. А она вон какая видная молодая девица, да еще и о сиротах заботится. Саша не знала, кому было выгодно придумывать в сказках такие небылицы. Но именно такая Ягиня, молодая и добрая сердцем, нравилась ей гораздо больше, чем злобная старуха, поедающая косточки.
