– А зачем меня притащили? Я вам зачем?
– Я попросила. Помер у меня дед, что был на хозяйстве, не справляюсь. Помогать мне будешь тут на скотном дворе.
– А если сбегу?
– Куда? Дороги не знаешь, с собаками найти тебя легко. Сбежишь, убьют, а мне нового помощника найдут. Лучше спасибо скажи, что жив. Был бы не нужен, и с тобой бы не церемонились. Повезло тебе. С нами сыт будешь.
– А где… – Глен озвучил снедавшее его беспокойство и чуть было не сказал «дочь», но вовремя прикусил язык, – где мальчик, который со мной был?
– Вот уж не знаю.
– Так выпусти меня тогда, раз для работы взяли!
– Не могу. Кто тебя запер, тот и выпустит, моё дело сторона.
– Когда?
– Вот вернётся и выпустит, – равнодушно ответила она.
Она хотела было отойти от стены, но маг перехватил управление и подчинил её пока она не ушла далеко.
– Открой дверь и отведи меня на кухню, – сказал он. – Меня привезли тебе помогать. Я очень ценный работник и меня нужно накормить.
Разум женщины вообще не сопротивлялся подчинению. Видимо, она всю жизнь жила по чьей-то указке и выполняла приказы. Держать её на поводке вообще не составляло труда.
Она отодвинула засов, повернулась и куда-то направилась. Глен вышел из открытой двери, щурясь от яркого солнца, и пошёл вслед за ней.
Они пересекли наполненное квохтаньем, мычанием и хрюканьем пространство скотного двора, прошли ещё несколько построек и оказались под навесом рядом с домом.
Это была открытая кухня. Здесь стояли столы, лавки, стоял очаг и жаровня, а над большим закопчёным котлом хлопотали две женщины.
– Ты кого привела, Дара? – вполне дружелюбно спросили хлопотуньи.
– Его надо накормить. Он будет мне помогать, – ответила Дара ровным голосом, находясь под подчинением.
Кухарки подчинения не заметили. Видимо, Дара и так не отличалась повышенной эмоциональностью. Одна из них шлёпнула еды в миску, поставила перед мужчиной и бросила ему деревянную ложку.
Это оказались бобы с мясом. Сытно!
– А скажите-ка мне бабоньки, что-то тихо тут у вас, народу не видно? – Глен стал задавать вопросы, подчинив себе сознания всех своих трёх собеседниц. Не отвечать они не могли.
– Да все ж на добыче. Тебя сегодня утром Черенок привёз да в хлеву бросил, – равнодушно сказала Дара. – Они только втроём и вернулись.
Выяснилось, что вся эта банда – одно большое семейство, а хутор этот – хорошо укреплённое место, обнесённое частоколом. Под руководством главаря, отца семейства, все мужчины уехали несколько дней назад «за добычей», как выразились собеседницы. Этот Черенок, один из племянников главаря, по какой-то надобности вернулся. Видимо, они и привезли бесчувственного Глена, скорее всего, как раз для помощи по хозяйству по просьбе Дары и выбрали мужчину крепкого, но немолодого.
