Я уже минут тридцать стояла над пропастью, рассуждая о реалиях прожитой жизни и созерцая красоту перед глазами. Кто же знал, что в темном коридоре подъезда, вместо кнопки лифта я нащупаю ручку двери и открою какой-то выход. Я пока не рассмотрела, в каком холле очутилась, поскольку все внимание сразу же привлекла картина за окном. Шагнув на приступок в широком проеме, я облокотилась на стену спиной, разглядывая несочетаемые изображения.
Невдалеке возвышался потухший вулкан, но колечки черного дыма каким-то невероятным образом периодически вырывались оттуда. Его окружали как минимум стометровые в высоту густые непроходимые зеленые леса. Как на ладони раскинулось бескрайнее озеро. Но природа – это не единственное, что поразило в самое сердце. В воздухе пикировал настоящий черный величественный дракон, резко падающий вниз и на кого-то плюющий оранжевым пламенем.
– Надеюсь, ты не планировал в первый же день прибытия, покончить жизнь самоубийством? – тихонько упустили меня на пол.
– Лидия, – сразу же представилась я молодому белобрысому парню лет двадцати пяти. Он смешно, что-то пыжился сказать, глядя на меня, а я с интересом рассматривала его стиль одежды: коричневая кожанка с ног до головы плюс перчатки с прорезями для пальцев. Этакий голливудский мачо с удлиненными на один бок волосами. Его черты лица чем-то даже напомнили мне бывшего мужа.
– Ты девушка, – наконец он выдавил с каким-то писком из себя. Неужели я попала в эдем, где женский пол является для них божеством? Судя по его лицу, еще чуть-чуть и он рухнет передо мной на колени. Я пока стянула с себя шапку и пальто, осознавая, что на тысячной высоте не так уж жарко, но и не сильно холодно.
– Где я нахожусь? – сложив вещи в сторону, я обернулась снова к открытому проему, обводя его взором детально еще раз. Дракона в небе уже не было, только ветер доносил до носа неприятный запах жженного.
– Я Андриан, – промычал парень. – Стражник вербует по мирам души со сломанными жизнями и перекидывает их к нам. Атеней – место, куда ты попала, храм судьбы, для кого-то цитадель или обитель. Кому-то достаточно одного года обучения, чтобы понять, куда ему двигаться дальше, кто-то, как я, например, находится здесь с детства.
– Поведаешь, что с тобой произошло? – я отошла от окна. Андриан как-то замялся и опустил глаза вниз. – Ладно, не грузись, – махнула я рукой. – Просто ЭТО так необычно.
– Андриан, ты видел? – крикнул некто со стороны. Брутальный, обнаженный до пояса атлет, больше смахивающий на главного персонажа из индийского фильма, не замечая меня, подбежал к нему и стал тарахтеть: – Как я их сделал, аж косточек не осталось!
