- Когда-то давно, - сказал Эрн, - я был свидетелем того, как Первая-женщина откладывала яйца. В гнезде было три кладки, по три яйца в каждой. Если собрать достаточное количество яиц, перетасовать и снова соединить, в некоторых случаях смогут возобладать женские принципы.
- Это противоречит общепринятому мнению, и на моей памяти такого никогда не случалось. Это невозможно. Такие женщины не смогли бы иметь потомство. Или вообще были бы уродами.
- Мы сами получились в результате нарушения нормального процесса, возразил Эрн, - и мы получаемся мужчинами только потому, что г кладке два мужских яйца. Если бы там было два женских и одно мужское или три женских, почему бы в результате не получиться женщине? А что касается их плодовитости, мы ничего не узнаем, пока не попробуем на деле.
- Не городи ерунду! - рявкнул Мазар, напряженно вытянувшись и яростно раздувая гребни. - Не желаю больше об этом слышать.
Ошеломленный гневной реакцией старого Третьего, Эрн обмяк. Вяло повернувшись, он зашагал в сторону Правого Моря, направляясь к стене.
- Куда это ты? - окликнул его Мазар.
- К болотам.
- Что это тебе в голову взбрело?
- Буду искать яйца и постараюсь помочь появиться на свет Третьей-женщине.
Мазар сверкнул глазами, и Эрн присел, готовый снова спасать бегством свою жизнь. Чуть погодя Мазар сказал:
- Если твой план правильный, то все мои собратья погибли напрасно. Вся наша жизнь становится посмешищем.
- Не надо так переживать, - сказал Эрн, - может еще ничего не получиться.
- Это опасная затея, - пробурчал Мазар. - Вторые будут начеку.
- Я пойду вниз по берегу и поплыву к болоту, они меня даже не заметят. Во всяком случае, я не вижу тогда в нашей жизни никакого смысла.
- Ну что ж, иди! - сказал Мазар охрипшим голосом. - Я уже стар и ленив. Может быть действительно ты сможешь возродить нашу расу. Ну что ж, иди - будь осторожен и возвращайся невредимым. Ты и я единственные оставшиеся в живых Третьи.
Мазар караулил у стены. Временами он осторожно совершал вылазки в лесную чащобу, прислушивался и вглядывался вдаль, в сторону деревни Вторых. Эрн отсутствовал уже целую вечность, или ему так казалось... Но вот наконец - где-то вдали переполох, крики: "Выродок! Выродок! Выродок!"
Очертя голову, яростно растопырив гребни, Мазар кинулся на крики. Эрн показался промеж деревьев, измученный и грязный с головы до ног, в руках у него была тростниковая корзина. За ним неслись, как оглашенные, оруженосцы-Вторые и, чуть приотстав, бежал целый отряд раскрашенных Первых-людей.
