– Это она! Моя зеленая карточка! А я все думал, куда она делась…
Девушка повернулась и увидела того самого красномордого вельможу, у которого стащила свой пропуск в сытую жизнь. Они встретились взглядами, и мужчина моментально узнал ее.
– Да это же она! Она украла мою карту. Держите воровку!
Десятки пьяных и не очень глаз уставились в ее сторону. Возникла гробовая тишина. Карен тихо охнула, развернулась, подхватила юбки и на всех порах вчистила из зала. Послышались оглушительные крики подвыпившей и жадной до забавы толпы. И большинство гостей повыскакивали со своих мест и бросились вслед за девушкой.
Карен направлялась к выходу, когда дорогу ей перекрыли пара стражников. Она поняла, что не сможет добраться до парковки, где оставила своего дракона. У нее был только один шанс. Резко развернувшись, девушка выпрыгнула в открытое окно в темноту ночи.
Карен со всех ног бежала по узкой каменистой улочке, покрытой брусчаткой, мимо старинных каменных зданий с черепичными крышами. Она слышала крики позади себя и молила волшебные силы помочь ей избавиться от погони. Фонари горели так ярко, что, куда бы она ни спряталась, ее везде легко можно отыскать. Бежать без остановки в неизвестном направлении она тоже не могла, так как через минуту уже выдохнется и будет поймана. А этого не должно было случиться. Она слишком хорошо знала, как в Бакинтрей наказывают за воровство.
Крики преследовавших ее становились ближе, и надо было срочно что-то предпринять. Свернув за угол, она юркнула в темный проулок в надежде укрыться от толпы. Внезапно сильные руки схватили ее сзади и прижали к стене. Девушка почувствовала себя придавленной к крепкому телу и накрытой плащом. Ее нос был приплюснут к чему-то твердому, теплому и приятно пахнущему.
Карен была так поражена, что ненадолго оцепенела, не в силах пошевелиться. Это нахальное действие со стороны лишило ее воли. Она вдруг обмякла, прижалась крепче к кому-то чужому и позволила ему оберечь себя. Девушка слышала крики толпы, проплывающие мимо и стихающие вдали, понимала, где находится, и что опасность миновала, но ничего не могла делать, дабы противится такому внешнему натиску.
Но так же быстро, как захвачена врасплох, Карен была возвращена на прежнее место. Все те же сильные руки вернули ее с небес на землю, освободив от хватки, убрав плащ и крепко встряхнув за плечи. Девушка моментально пришла в себя. Она стояла все в том же темном проулке, а напротив нее был Лахлан Рэндольф собственной персоной, с которым она познакомилась полчаса назад.
