3
«Удивительная вещь – солнце, знаешь, что, взглянув на него, ослепнешь, но все равно пытаешься сделать это, манит, как запретный плод», – думал про себя худощавый загорелый мальчик, ловко перепрыгивая босыми ногами через острые камни, коими во множестве была усыпана узкая тропинка, взбиравшаяся на вершину холма. Столь здравые рассуждения, не свойственные юношам в двенадцатилетнем возрасте, помогали коротать одинокую прогулку в поисках сбежавшей накануне вечером молоденькой козочки.
Утром сосед сказал отцу, что видел белое пятнышко на холме, и мальчика отправили проверить, не их ли беглянка забралась с испуга так высоко.
Ближе к полудню вершина была покорена. Изрядно обессилевший мальчик на полусогнутых ногах облокотился на кусок скалы, венчавший черной шапкой холм. Легкий шорох раздался с другой стороны камня. Попалась, глупышка, решил «охотник» и, собрав остатки сил, выскочил из своей засады. Разочарованию его не было предела: прислонившись к скале спиной, на корточках сидел древний старик в белых одеждах.
Теперь ясно, сообразил мальчик, вот что белело в глазах нашего соседа, полдня впустую.
Старик, дремавший доселе, открыл глаза и, казалось, совсем не удивился нежданному посетителю: – Я скажу, где спрятаны сокровища, но возьму с тебя слово, что не прикоснешься к ним до тех пор, пока твоя борода не коснется земли.
Мальчик удивился столь неожиданному началу разговора, но не смутился: – Тогда я буду глубоким стариком, как ты, и для чего мне, немощному, золото?
Старик с наслаждением мартовского кота потерся спиной о шершавую щеку скалы: – Ты будешь богат сознанием, что оно твое и оно есть.
Мальчик усмехнулся: – Зачем мне осознание наличия того, чем я не могу воспользоваться сейчас?
Старик прищурился: – Но в будущем.
Мальчик совершенно не по-детски заметил: – Будущего может и не быть.
– Ух ты, – восхитился таким аргументом старик: – Как и сокровища, если я не скажу о нем.
Юный собеседник, подбоченившись, наморщил лоб: – А если я нарушу уговор и не буду ждать, пока волосы с моего подбородка защекочут пятки?
Старик заулыбался, явно довольный тем, как складывается беседа: – Тогда ты станешь богат, но беден.
– Дедушка, – мальчик уперся руками в колени и наклонился к старику: – Как же это возможно: быть бедным, купаясь в золоте?
– Предавший себя беден духом, – спокойно ответил старик и прикрыл веки.
Мальчик рассмеялся: – Но я предам тебя.
Старик, не открывая глаз, промолвил: – Предавая другого, предаешь и себя, душа такого человека не светится, ибо увешана лохмотьями нищего.
