Фридрих Вильгельм 2. Король-лентяй
Внутренняя и внешняя политика
Преемником великого «старого Фрица» на прусском троне стал его племянник Фридрих Вильгельм 2. Он стал ярким наглядным примером известного выражения «Гора родила мышь». Если Фридрих посвящал практически все свое время управлению государством, не вылезая из рабочего кабинета или же постоянно разъезжая по стране, то его наследник не проявлял ни малейшего интереса к государственным делам. В данном случае Пруссия столкнулась с явлением, характерным для любых государств: великим правителям часто наследуют посредственные бездари, прожигающие наследие своих августейших отцов.
Едва вступив на трон, Фридрих Вильгельм отменил наиболее тяжелые налоги, введенные его предшественником, из-за чего пруссаки радостно вздохнули с облегчением. Помимо этого, он отправил обратно во Францию главу фискальной службы месье де Лонэ, получавшего при Фридрихе 2 15 тысяч талеров в год, и упразднил ненавистную пруссакам монополию на кофе и табак>29. Казалось бы, молодой король начинает обретать популярность, но вскоре выяснилось, что он не только не способен, но и не проявляет желания к управлению государством. Фридрих Вильгельм 2 решительно отказался от облегчения крестьянских повинностей и продолжал сверх меры расширять привилегии дворянства>30.
Кроме того, он не озаботился сменой военных и политических кадров, находившихся на своих постах еще со времен «старого Фрица». Эти пожилые люди уже не могли успеть за временем и новыми идеями, вдохновляемыми Великой Французской революцией, такими как конституция и призывная армия. Так Пруссия, сама когда-то подававшая всей Европе пример военного и политического устройства, постепенно стала превращаться в оплот консервативной реакции.
Деградация коснулась и внешней политики Пруссии. Фридрих Вильгельм не стал продлевать союз с русской императрицей Екатериной, а также отказался от активного участия в антиимперском Княжеском союзе, созданном Фридрихом Великим для охраны суверенитета германских государств. Еще одним крайне неоднозначным шагом со стороны Фридриха Вильгельма 2 стало присоединение польских земель во время Второго и Третьего разделов Речи Посполитой. Еще с 1772 года Пруссия владела необходимым ей сухопутным коридором к Кенигсбергу. Фридрих 2 не проводил дальнейшей экспансии вглубь Польши, дабы не провоцировать этническую напряженность и не нарушать своей концепции строительства Пруссии как сугубо немецкого национального государства.
