Однако прусский король Фридрих заявил о своих намерениях защищать суверенитет германских государств, а также создать систему коллективной безопасности, которая была явно направленна против Австрии. Иосиф 2 сам выставил себя в роли агрессора и в конце концов оказался в дипломатической изоляции, поскольку ни Франция, ни Россия не стали поддерживать его амбиции.
Мария Терезия настолько противилась милитаризму своего сына, что провела за его спиной тайные переговоры с Фридрихом. В итоге войну за баварское наследство удалось завершить довольно быстро – строго говоря, она войной-то даже не была, поскольку солдаты враждебных армий истребляли больше свеклы и картошки, чем своих противников. Тешенский договор 1779 года определил Францию и Россию как гарантов мира и имперской конституции>24, что стало подтверждением неспособности Священной Римской империи самостоятельно преодолеть внутреннюю раздробленность. В данном смысле слова Вольтера о том, что «Священная Римская империя не была ни Священной, ни Римской, ни тем более империей», получили очередное наглядное подтверждение.
Однако Иосиф, желавший стяжать военную славу подобно своему кумиру Фридриху, все никак не унимался. После смерти сдерживавшей его матери Марии Терезии он предпринял очередную попытку присоединить Баварию. Император отправил ее курфюрсту Карлу Теодору на первый взгляд заманчивое предложение обменять Баварию на Австрийские Нидерланды, обещая также предоставить тем статус королевства. В случае отказа Иосиф угрожал военным вмешательством, что испортило в итоге все дело. Фридрих сумел доказать Екатерине необоснованность притязаний императора, после чего Россия дала понять, что не потерпит применения Австрией силы. В конце концов из-за угрозы оказаться в международной изоляции Иосиф был вынужден уступить>25.
В войне за Баварское наследство Фридрих показал, что действует исключительно против Габсбургов, нарушающих имперскую конституцию и права суверенных княжеств; ради обеспечения защиты последних он создал антиавстрийский Княжеский союз. Фактически, именно из-за действий прусского короля Австрия начала терять свой авторитет в Германии. Реформы, которые пытался проводить император Иосиф, не принесли существенных результатов из-за революции в Бельгии, протестов в Венгрии против введения немецкого языка и постоянных внешнеполитических неприятностей. Таким образом, Фридрих 2 способствовал провалу последней попытки Габсбургов централизовать Священную Римскую империю германской нации и, тем самым, предотвратить ее крах.
