— Он был трудоголиком, — отвечает Джен.
К.У. печально улыбается и кивает.
— Он делал все домашние задания, и его оценки были приличными, но стать стипендиатом Родса[107] ему не грозило.
Пока кофе булькает, Джен начинает доставать из буфета чашки. Она ставит одну и замирает. Её тело снова напрягается. Сердцебиение быстро нарастает. Она старается не заплакать. Наверное, не хочет выглядеть слабой перед кучкой незнакомцев, говорящих об её пропавшем сыне, как об украденном грязном велосипеде. К.У. встаёт, подходит к ней и кладёт руки ей на плечи.
— Почему бы тебе не присесть? Я принесу кофе.
Она не отвечает, но подходит и садится на стул, который только что освободил К.У. Скрестив руки на груди, она, не поднимая головы, смотрит на стойку. Кэнди протягивает руку и легонько касается руки Джен.
— Нам очень жаль, что приходится задавать вам все эти вопросы.
Джен кивает, по-прежнему не поднимая головы.
Это чушь собачья. Парень был качком с амбициозными родителями. Они потеряли своего умного сына, Ти Джея, и надеялись, что Хантер займёт его место. Но Хантер не Ти Джей. Если он и вступил в дискуссионный клуб, то лишь для того, чтобы порадовать родителей, а когда захотел уйти, нашёл достаточно вескую причину, чтобы не разозлить их.
К.У. ставит всем чашки. Я делаю глоток.
— Хороший кофе, — отмечаю я, ни к кому не обращаясь.
К.У. кивает.
— Угу. Изрядно стоит.
— На работе у вас такая же хорошая кофемашина?
— Забавный вопрос.
— Так и есть. Но у вас на работе хорошая кофемашина?
Он качает головой, всё ещё выглядя озадаченным.
— Не настолько хорошая, но та, что в офисе, неплохая. Большинство парней, с кем я работаю, не отличат хороший кофе от керосина. Они из тех типов, что заваривают кофе в понедельник и всё ещё пьют его в пятницу.
— О каких парнях мы говорим?
— Строительство, в основном. Я застройщик. Когда у кого-то есть клочок земли, и они хотят, чтобы на нём что-то появилось, то звонят мне.
Логично. Я помню, как видел грязь и цемент вокруг колёсных ниш пикапа на подъездной дорожке.
— У меня собственная компания. Иногда я ношу костюмы, а иногда выезжаю на площадки, чтобы убедиться, что плитка пола правильно ориентирована вверх. — Он улыбается, словно нам полагается рассмеяться. Эту шутку он использовал на многих клиентах. Теперь же это просто нервный тик. — В зависимости от дел, я либо в поле большую часть времени, либо снова в офисе на встречах.
— Какую недвижимость вы возводите?
— Всё, что попросит клиент. Торговые центры. Бизнес-парки. Многоквартирные дома. Всё, что клиент пожелает.