Искусственной созданное облако плазмы позволяет непосредственно увидеть силовые линии поля Земли и движение по ним ионных частиц. В первых экспериментах, проведенных в 1963 г. ракеты поднимались на высоту от 90 до 120 миль (150–200 км). На каждой из запущенных ракет помещалось несколько килограммов стронция. Испарение стронция производилось путем химической реакции. Затем стронций выбрасывался в атмосферу. Появлялись облака только не ионизованного стронция. Следов ионизованного стронция не было обнаружено. Поэтому стали испытывать новые методы испарения более тяжелого щелочного металла – бария. В ноябре 1964 г. проведена серия экспериментов с использованием бария. Десять минут спустя после выпускания парообразного бария облако плазмы ионизованного бария делается видимым с Земли даже невооруженным глазом. Ионизованная часть бариевого облака претерпевает изменения и приобретает сигаровидную форму в отличие от сферического не ионизованного облака. По мнению ученых, существенное искажение сигарообразной формы впоследствии может произойти за счет влияния неоднородных электрических полей. В экспериментах с бариевыми облаками были обнаружены слоистости. Ширина слоев изменялась от половины мили до 6 миль. Наличие слоев напоминает пучок волокон. Эти волокна не сохраняют своего положения в пространстве, а изменяют его в течение нескольких минут. В апреле 1966 г. в пустыне Сахара провели эксперименты на высоте 1200 миль. С французских ракет выпущены два ионизованных облака, каждое из которых состояло из 50 г ионов бария. Они растянулись на расстояние свыше 1200 миль и обозначили силовые линии магнитного поля Земли от центра Африки до центра Европы [39]. Пуски, очевидно, производились с космодрома Хаммагир (31°36′ с. ш. и 2°12′ з. д.) в Алжире, а под центром Европы, надо полагать, подразумевается Лондонский меридиан. Пятью месяцами позже ионное облако было создано на высоте около 570 миль (917 км) над Восточным побережьем США. По мере выпадения частиц в нижнюю часть атмосферы, наблюдалось удлинение ионного облака вдоль силовых линий магнитного поля вплоть до Северной Дакоты. Географические координаты места опыта в [39] не указаны, Можно предположить, что запуск ракет был производен с восточного испытательного полигона на мысе Канаверал Флорида (28,483° с. ш., 80,567° з. д., d = – 0.679°). Если проложить курс от полигона на юго-западную оконечность штата Северная Дакота, азимут составит А ≈ 315 °.
