В 1981 г. было объявлено о первом косвенном наблюдательном подтверждении существования гравитационных волн на основе шестилетних наблюдений двойного пульсара PSR B1913+16, открытого в 1974 г. Группа ученых, работающих в рамках международного проекта LIGO Scientific Collaboration, 11 февраля 2016 г. официально сообщила, что при помощи детекторов, один из которых расположен в Хэнфорде, штат Вашингтон, а другой – в Ливингстон, штат Луизиана. По данным исследователей, 14 сентября 2015 г. [176] была зафиксирована гравитационная волна, которая произошла в результате столкновения двух черных дыр, в 29 и 36 раз превышающих массу Солнца, после чего они слились в одну большую черную дыру. Примерно это произошло назад на расстоянии 410 Мпк от нашей галактики. Об открытии официально было заявлено на пресс-конференции 11 февраля 2016 г.
Гравитационная волна продолжительностью около 0,5 с, получившая название GW150914, была зарегистрирована на двух лазерных гравитационно-волновых антеннах, разнесенных на расстояние около 3000 км. Сигнал представлял собой квазисинусоидальные колебания длины плеч интерферометра с увеличивающейся частотой и возрастающей амплитудой с последующим резким затуханием. Частота сигнала постепенно возрастала от 35 до 250 Гц, его характеристики в целом соответствовали волновой форме. Через 0,4 с искусственный спутник Земли (ИСЗ) Fermi зарегистрировал в его области слабый всплеск источника гамма-излучения с энергией выше 50 кэВ. Его местоположение было определено недостаточно хорошо, однако согласовывалось с направлением на источник GW150914. Длительность и спектр этого кратковременного события соответствовали гамма-всплеску. Слабый сигнал, длившийся 1 с, не был зафиксирован другими инструментами и не обладал какими-либо признаками связи с ранее известными астрофизическими явлениями, как солнечная, земная или магнитосферная активность [177]. Вскоре после открытия источника GW150914 начались поиски его ЭМ-излучения. Исследования были разделены между 63 группами наблюдателей и охватывали радио-, оптический, ближний ИК-, рентгеновский и гамма-диапазоны длин волн с использованием наземных и космических средств. В области источника GW150914 искусственные спутники Integral и AGILE не обнаружили никакого гамма-всплеска. Автор работы [177] также провел поиски возможного предшествующего и запаздывающего гамма-излучений в течение пяти временных интервалов, простирающихся от минут до дней. Во всех наблюдениях не было обнаружено никакого значимого сигнала, связанного с GW150914. В том числе, не был обнаружен гамма-всплеск, заявленный ИСЗ Fermi. В работе (23. Greiner J., Burgess J.M., Savchenko V., Yu H.-F. On the Fermi-GBM event 0.4 s after GW150914 // The Astrophysical Journal Letters. – 2016. – Vol. 827, № 2. – L38.) был проведен новый анализ гамма-всплеска, указанного в открытии. Ученые пришли к выводу: он, скорее всего, вообще не связан с каким-либо астрофизическим источником, а является фоновой флуктуацией. Примерно через 2,5 суток после события GW150914 коллаборацией TOROS был выполнен поиск сопутствующего ЭМ-излучения в оптическом диапазоне в интервале длин волн 350–1000 нм с помощью 1,5-м телескопа Астрофизической станции Боске-Алегре в Аргентине (D;az M.C., Beroiz M., et al. GW150914: First search for the electromagnetic counterpart of a gravitational-wave event by the TOROS collaboration. // The Astrophysical Journal Letters. – 2016. – Vol. 828, № 2. – L16.). Авторы исследовали ближайших к событию 14 галактик, которые были на тот момент доступны для наблюдений. Никаких источников оптического излучения вплоть до звездной величины r = 21,7 обнаружено не было.
