Слухи, ясное дело, повышали потенциальную стоимость региона и несколько бузотёров не могли помешать процессу, но с помехой следовало что-то делать.
— Господин министр, я пожалуй отдам указание оказать противодействие негативным выступлениям.
Император всё более увлекался идеей продажи сверхдалёкого куска земли, потому что вот-вот грядёт Земельная реформа, а за ней нужно бросить все силы на военную. Крепостные мечтали о Великой Воле и хотелось поскорее прослыть заглавным освободителем всех времён и народов. А то, глядишь, американцы опередят со столь глобальным социальным переустройством.
Вскоре я получил ответное письмо от Альфреда Круппа, где промышленник выказал заинтересованность в сотрудничестве. Прусская армия отказалась от казнозарядных пушек, опасаясь проблем с затвором, зато сделала заказ на годы на дульнозарядные стальные. Более трёхсот орудий-шестифунтовок предстояло изготовить.
— Господин полковник, вот они, якобы тайны прусского двора, — сообщил Невскому, — немецким по белому написаны, как есть.
— Владимир Михайлович, вы гений добычи тайной информации. Позволите сослаться министру на сии данные?
— Да, Николай Васильевич, только без афиширования, пожалуйста, всё-таки личная переписка. Ну, а по пушкам Крупп решил сделать другой затвор, нежели у Варендорфа. Жаль, что нет средств занять его длителным заказом, иначе смогли бы оставить Пруссию на годы без казнозарядных орудий.
Лидеры России искренне опасались Пруссии, не зная, что Германия не будет с нами воевать до 1914 года. Другое дело — гегемония в Европе и цепь войн против Дании, Австрии и, в итоге, Франции. Причём после победы над лягушатниками германский удав займётся на годы перевариванием огроменной контрибуции.
Крупп приобрёл бессемеровскую технологию литья и сообщил, что улучшает её. Хорошо бы колуны у него заказать из такой стали, преогромное количество, а значит подешевле, чем в розницу. Мы — лесная страна, у нас много дров, а колоть нечем. Ничего страшного, если часть импортного товара переплавим и наштампуем бритв. Мы же по-честному их продадим европейцам, чтобы поддержать круговорот товаров в природе
Кстати, мы с тестем решили заказать именно в Эссене станки для нарезания стволов наших стрелялок. Чтобы по четыре винтовых нареза, не более. Понятно, что в Туле или Сестрорецке наверное такие же можно купить, но я настоял на крупповском оборудовании. Забавно, но "бессемеровщину" нам приобретать не нужно, мы её просто стырим. Это производители масс-продукта вынуждены соблюдать патентное право, а мелкотравчатая мастерская производит лишь образцы. В крайнем случае, винтовки для личного пользования. Вдруг мне придёт в голову создать добровольческий отряд, чтобы помогать всяким сирым и убогим в дальних странах? Или буров защищать от англичан, или бить тех же буров, чтобы у негров земли и ништяки не отбирали. По-хорошему нужно будет посоветоваться с Невским, вдруг такая деятельность строго воспрещена в России.
