— Даже не знаю, Владимир, как быть, — расстраивался Шеллер, — может быть всё сами построим и оборудуем?
— Можно и так, время пока имеется в запасе. Боюсь, что дорого выйдет, так как придётся заказывать новейшие станки в Англии и Пруссии, а то и во Франции. Хорошо бы тогда и свою литейку иметь, как для стали, так и для цветных металлов.
— Ты же говорил, что бронза хуже.
— Металлические патроны нужно делать из латуни, а то железные часто раздувать будет. Хорошо, что для образцов много металла не понадобится, а там заказчик наших технологий сам поднапряжётся с сырьём.
Одновременно с нашими заботами, Невской запросил секретную аудиенцию у министра императорского двора, графа Адлерберга. Достаточно активный старикан, 69 лет, любил совать нос во всякие секреты и тайны, порой не касающиеся его круга обязанностей. Вот и поручил своему чиновнику по особым поручениям выяснить кое-какие прусские секреты, чтобы пофорсить перед императором. Всегда приятно знать больше, чем министр иностранных дел или военные.
— Слушаю вас, Николай Васильевич, что удалось выяснить?
— За месяц набралось несколько интересных позиций, Владимир Фёдорович. Действительно нашлись патенты на ружьё оружейника фон Дрейзе, использующее бумажные патроны с вставленными в них лепешечками гремучей смеси. Информация поручика Васнецова подтвердилась полностью. Никакого замка нет, так как используется, в отличие от предыдущих версий, скользящий затвор с бойком, снабжённым иглой.
— Так, так, получается, что именно это их новое оружие?
— Скорее всего, да, хотя абсолютной уверенности нет.
Министр покивал, понимая, что большего узнать не удастся, коли даже это держится в секрете. Всё-таки ружья без замков уже превосходят те же капсюльные с брандтрубками. Не нужно делать лишнее движение при стрельбе, насаживая капсюль.
— По современным франзуским митральезам пока информации нет, зато в Пруссии ими никто толком не занимается, уповая на артиллерию. Странно, но в Австрии даже игольчатых ружей нет, видимо считают их излишне скорострельными или по каким-нибудь другим причинам.
— А с пушками что?
— Поручик Васнецов порекомендовал выйти на сталепромышленника Круппа, занимающегося изделиями для железных дорог. Мы связались и он готов изготовить пару стальных пушек для образца. Вроде характеристики лучше, чем у бронзовых орудий.
Адлерберг призадумался. Краткая справка вполне достаточна и выглядит убедительно, но как поделиться этим с императором? Слишком много сторон заинтересовано дать советы по новой армии, чтобы получить подряды именно для своих производителей.
