— Цель? — переспросил Брук, как будто до этого он был погружен в свои мысли настолько, что не услышал ничего из того, что Ник спросил. — Ах, пункт назначения? Рассчитай курс обратно до "Отваги", Ник.
Пилот удивленно вытаращился на капитана:
— Мы идем назад? Но там же теперь закрытая зона! Мы и на тысячу километров не подойдем, как нас запеленгуют и развернут.
— У нашего пассажира особые полномочия. Большего рассказать не могу. Выполняй!
Ник послушно принялся вводить курс в бортовой компьютер. Что же это за полномочия такие? Наверняка не меньше, чем представитель правительства Митеры. Но тогда и оплата будет более, чем щедрой. Это немного воодушевляло.
— Слушай, Никит… — капитан повернулся к пилоту, положил руку на пульт, потом убрал. Похоже было, что он не знает как начать разговор. — Пока мы тут одни, хотел бы кое-что разъяснить.
Ник напрягся. Вот оно! Это было неизбежно, так или иначе, все бы узнали о его уходе, но Ник хотел, чтобы эта информация исходила от него.
— Ингвар, я хотел все рассказать, как только мы оказались бы на “Тесее”, но этот ковчег, потом карантин — было просто не до того, — Ник весь сжался, слова приходилось почти выталкивать, но все равно все выглядело, как будто он оправдывается.
— Ты о чем? — удивился капитан.
Тут уж настала очередь удивляться Нику:
— Я о своем уходе из экипажа, а ты разве не об этом?
— Ах, да, — капитан смущенно потер переносицу. — Если ты все решил, то я не могу тебя останавливать. Только придется завершить этот полет, раз уж мы заключили контракт. Я сейчас не успею найти замену. Как вернемся с “Отваги”, так напишу тебе рекомендательное письмо. Мне жаль, Ник, что ты уходишь от нас.
— Мне тоже, капитан Брук, — Ник опустил голову. — А о чем ты хотел мне сказать?
— Ах, да! — спохватился Брук. — Наш заказчик. Он тут неофициально. Этот Рандом наплел мне какую-то ерунду, относительно его цели на “Отваге”, но сдается мне, он что-то скрывает.
— А что ему понадобилось на старом ковчеге?
— Вот и я как-то насторожился, — подтвердил капитан. — Будоражить команду пока ни к чему, может я и неправ. Но ты уж присмотри за ним, на всякий случай. Одна пара глаз — хорошо, а две — лучше.
В это время ожила внутрикорабельная связь, и через динамики пробился голос Лайне:
— Кэп, заказчик на борту, я направил его в кают-компанию.
— Спасибо, Элиас, мы сейчас подойдем. Позови Реус и подходи сам. Представим команду нашему пассажиру.
Капитан отключился от диалога и поднялся.
