— Доброго дня, милая девушка, — расплылся в улыбке Отто. На нем были широкие штаны и такая же свободная рубашка, которая была расстегнута и открывала взгляду худую безволосую грудь профессора. Он направился вглубь, номера, предполагая, что Кира следует за ним. Та закрыла за собой дверь и прошла в единственную комнату.
— Вот сейчас я вас окончательно вспомнил, — сказал Блэк, присаживаясь в кресло. — Такое очаровательное лицо не забудешь! Мне сказали, что ваша фамилия Джексон, но обычно через меня каждый год проходят столько студентов, так что, если бы не ваш отец, то мне бы ваша фамилия ничего не сказала. А вот имени я так и не вспомнил…
— Кира, — подсказала девушка и села на краешек второго кресла напротив.
— Ах, да, Кира. Я помню ваш курс. Хороший был год. Исторический факультет, да? Как поживает ваш отец? Как его здоровье?
— С папой все в порядке, все так же работает в “БиоТехКорп”, как и раньше, — ответила Кира, она не настроена была предаваться воспоминаниям, ей нужна была информация. Но воспитание не позволяло ей грубо прервать пожилого учителя.
— А ты, Кира, сама как в жизни устроилась? Чем занимаешься?
— Да так… То тут, то там. Ничего интересного, Вы лучше расскажите о своей работе. Может были какие-то интересные исследования? Я слышала, что вы недавно ездили в экспедицию. Открыли что-нибудь новое? — Девушка решила сыграть на известном всем студентам тщеславии профессора и не прогадала.
— Как точно вы спросили, Кирочка. Я как раз вернулся из интереснейшей экспедиции, но хочу сказать, что я потерпел крах, — голова Отто Блэка поникла, в голосе прорезались грустные нотки. — Я нашел огромное месторождение чистейшего магния.
— Так это же здорово! — воскликнула Кира.
— Да, несомненно, только я искал совершенно другое… Арктиниум… Это моя мечта и мое проклятье.
— А где именно вы его искали? — осторожно спросила девушка и незаметным движением включила на коммуникаторе диктофон.
— Достаточно далеко отсюда, — махнул рукой Отто. — Глушь космического масштаба. Астероид, забыл его номер, в системе Полисфена. Очень негостеприимная звезда, да и обе планеты совершенно не подходят для колонизации, так что желающих побывать там немного. Но спектральный анализ этого голубого карлика показал, что…
— Извините, профессор Блэк, — перебила его Кира, стараясь казаться непринужденной. — А это правда, что по дороге назад вы обнаружили один из пропавших ковчегов?
Девушка даже задержала дыхание, опасаясь, что профессор заметит ее заинтересованность, хотя знала, что Отто похож на земную птицу-глухаря — если начинает говорить сам, то не видит и не слышит никого вокруг.
