Ирч удалился вглубь своей небольшой яхты, за перепончатые створки. Его какое-то время не было, и Тим начал было беспокоиться, но вскоре хитонец вернулся к панели управления, неся что-то в руках. Он протянул Змею небольшую прозрачную зеленоватую пирамидку, внутри которой переливалась ярко-оранжевая жидкая спираль.
— Это *чик-тко*, — щелкнул хитонец. Переводчик запнулся и выдал что-то нечленораздельное.
— Это для того, чтобы настроение поднималось, когда грустно, — пояснил Ирч.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Тим. — В наше время хорошее настроение — редкое явление.
Пришвартоваться в доках им не составило труда — свободный нашелся довольно быстро. Тим выбежал их корабля первым, желая поскорее добраться до “Корсара”, чтобы узнать, не улетела ли без него его команда.
Первое, что его удивило, когда он вышел из дока, где был пристыкован “Исшари”, почему их встречает столько людей. Он насчитал пять человек, двое из них были вооружены. Тим заметил, что это электрические ружья, по типу безовских “Зевсов” с “Тесея”. Змей остановился, люди тоже молча стояли напротив выхода из дока.
— Это человек, вроде… — неуверенно сказал то, что стоял в первом ряду.
— А вон и жук, — указал за спину парнишки один из пиратов, у которого все лицо было покрыто какими-то пятнами.
Тим обернулся и увидел за собой выходящего Ирча.
— Как проморгали-то? Ведь корабль был явно хитонский? — спросил человек с ружьем.
— Думали — трофейный… — протянул кто-то сзади.
Хитонец подошел к Тиму и негромко спросил:
— Это такой новый человеческий обычай?
— Не думаю, — так же негромко ответил молодой пират.
— Слышь, ты — мелкий, отойди от этого таракана, а то и тебя можем задеть, — сказал тот, кто держал электрическое ружье.
— Если он с этим прилетел, то может — предатель. А вдруг это один из жуков, просто под человека замаскировался? — предположил рябой.
— Ирч, беги! — вдруг пронзительно крикнул Тим и бросился в сторону лифтовой платформы.
Хитонец среагировал моментально. То ли природная реакция не подкачала, то ли профессиональная привычка, но он резко дернулся назад и влево, благодаря чему электрический импульс пошел мимо. Ирч развернулся и побежал в противоположную сторону, где он оставил свой корабль. Но добежать он не успел, так как что-то больно впилось в его плечо, как раз в то место, где хитиновая пластина плеча сходилась с шейной. Его тряхнуло разрядом, и конечности отказали. Ирч из гнезда Каэр упал вниз лицом на грязное металлическое покрытие космопорта.
