– Воровать нельзя, – сказала я.
Мурка грустно отвернулась от меня:
– Они бы все умерли.
– Да-а-а… – задумчиво сказала я, – Я тебе буду помогать. Сколько их у тебя?
– Честно, я считать не умею – призналась кошка, и начала тереться об мои ноги. Благодарю тебя.
Я испекла пирог с картошкой и хлеб. Сторож всё также сидел у стола, не ел и ни пил.
– Как вас зовут? – спросила я.
– Степан.
– А по батюшке?
– Не скажу. Зови меня просто дядей Степой. И всё тут.
– Ну, хорошо. Вы покушайте, дядя Степа, я вас угощаю.
– Ладно. А водочка или самогон есть?
– Нет. Я же вчера только приехала.
– Ой, я и забыл… – принялся за еду дядя Степа. – А звать то тебя как?
– Монахиня Серафима.
– А… Серафима Саровского я почитаю. Ты его имя носишь?
– Да, да.
– Я сейчас пойду на пасеку, так ты мне, матушка, дай хлебца, – попросил он, вставая из-за стала.
– Хорошо, сейчас – ответила я. Нашла возле печки чистую бумагу, завернула хлеб, хотела было ещё положить картошки, но он запротестовал:
– Картошки не надо, у меня есть, вам нужнее. У входа он остановился и вполоборота ко мне сказал:
– Ты никого без меня не пускай. Я иногда буду приходить. Ты поняла? Никого. Ну, я пошёл… Иди, закрой дверь.
Возвратившись в избу, я помолилась, потом поела. Меня клонило ко сну. Я встала и снова помолилась. Вдруг, у окна увидела Мурку и бросилась впускать свою подругу, но запнулась о полено, и чуть было не растянулась на полу, но вовремя ухватилась за угол стола и удержала равновесие.
Когда я открыла окно, Мурка бросилась ко мне на руки.
– Будь осторожней, пожалуйста, – сказала она.
Накормив и напоив кошку, я спросила:
– А почему дядя Степа испугался, когда я его провела запасным входом?
– А он через какой вышел?
– Через парадный. Кошка села рядом на лавку:
– Ну, значит, запасной вход ему напоминает какое-то страшное событие его жизни. Ты сама будь осторожней, пожалуйста.
– А где отец твоих котят? – неожиданно спросила я.
А ну его. Где-то носится…
Я посмотрела на часы, до вечерней службы оставалось два с половиной часа.
– Как ты думаешь, где лучше мне поспать?
– На печке, – ответила Мурка.
– Пошли на осмотр…
– Чего и кого ты боишься?
– Разговора с мышами. И чего-то непонятного…
– Ясно. Как тебя звать?
– Сима. Так тебе легче будет запомнить и звать.
– Хорошо, – сказала Мурка и подошла к печке. Прыжок – и она на лежанке.
– Тут никого… тряпье, правда, надо поменять и всё. Мыши кошачий дух учуют и не полезут. Ну, я пойду, выпусти меня. Только ты не бегай так. Осторожно.
