Смильтон сидел в кабинете следователя СКР и листал дело Андрея Ярославовича Тумашова. Папка была толстой, но стоящей информации в ней было крайне мало. Тем не менее, прочитав документы один раз, Смильтон стал внимательно перечитывать их заново. В руках у него была записная книжечка и карандаш. По ходу чтения он иногда что-то записывал, произнося при этом: «Такс-такс-такс». За соседним столом сидела миловидная брюнетка. Она занималась каторжной для любого следователя рутиной: набивала в компьютере письма, повестки, постановления. На высокой спинке кожаного кресла висел её мундир с погонами капитана юстиции. Дверь резко отворилась, и в комнату с улыбкой на губах ввалился высокого роста полковник:
– Николь…, – увидев старика, он тут же осекся и изменился в лице. – Николь Викторовна, почему в кабинете посторонний?
Она улыбнулась в ответ:
– Юрий Аркадьевич, познакомься, это Александр Яковлевич Смильтон.
Полковник критически оглядел гостя и ухмыльнулся:
– Понял. Теперь мы точно всех переловим. «Криминальная столица» навсегда останется в прошлом. На улицах Питера отныне будет тихо, спокойно и культурно.
Старик выдержал наглый взгляд распоясавшегося полковника, хлебнул чайку и, обнаружив, что чашка пустая, плеснул в неё из потёртого временем термоса новую порцию:
– Не бойся полковник, статистику я вам не испорчу. Вашу статистику невозможно испортить.
Полковника это задело. Никто уже давно не позволял себе так изощрённо ему хамить. Разве что вышестоящее начальство. Он подошёл вплотную к Смильтону и, чуть наклонившись, сделал вид, что внимательно изучает материалы дела:
– Ну что, Алексей Яковлевич, уже раскрыл? Достаточно одного прочтения?
– Нет, Георгий Аркадьевич, скоро сказка сказывается, да не скоро дело раскрывается.
– Запомни, дед, меня зовут Юрий Вагин, а не Георгий Жуков.
– И ты запомни, – спокойным голосом возразил старичок. – Меня зовут Александр Яковлевич, а не Алексей Яковлевич.
Полковник, опёршись своими ручищами на стол, вылупился на Смильтона, стараясь задавить его невообразимо суровым взглядом. Но тот невозмутимо почесал за ухом и, отхлебнув из чашки, предложил:
– Чем понтами бренчать, сгонял бы лучше за кипяточком для старика.
Вагин даже оторопел, выпучил глаза, а потом захохотал:
– Ну, дед, ты мне нравишься. Выдержка у тебя, как у космонавта. Ладно, сейчас звякну, принесут тебе кипяток.
Полковник подошёл к столу Николь Викторовны и нажал кнопку селектора:
