Они отчаянно мчались по лесным тропинкам, сквозь заросли кустов, часто спотыкаясь и падая, пока не оказались на захолустной станции. Сели на первый же подъехавший поезд, который увёз их. Спутник помог землянину добраться до космопорта.
4.
До самого утра Чубчиков прождал тут Маццолу. Его значок он повесил на лацкан своего пиджака, удивляясь странному подарку, сделанному в столь необычной ситуации. Клял себя распоследними словами, что поддался на уговоры посетить злачный притон, но даже самые сильные ругательства не облегчали душу. Впрочем, деваться бухгалтеру всё равно было некуда, да он и не ведал точно: злачный это притон или пристойное заведение, на который полиция устроило облаву?.. Никогда не знаешь, где упадёшь.
Потеряв надежду, Чубчиков перебрался в другую звёздную систему, название которой не произносилось, а вымигивалось поочерёдно обеими глазами: трижды левым, раз правым, пятеро миганий левым и семь – правым. О Земле здесь не слышали.
Отчаявшийся понять что-либо бухгалтер подался на Бютерию.
Поспешил к Бюро справок.
– Я – человек, с планеты Земля. Понимаете, я заблудился в космосе. Убедительно прошу вас переправить меня на родину. Хотя бы – в Солнечную систему!
– Нет ничего легче, – услышал он в ответ от существа, походившего на огромный лист фанеры. – Сейчас я напишу указ о 0-транспортировки вас на любую Землю, какую только пожелаете. Вот, пожалуйста, держите. Вы довольны, у вас ещё имеются претензии?
– Нет, какие могут быть претензии! – заулыбался счастливый Чубчиков. – Вы работаете великолепно, всем стоит с вас брать пример. Большое вам спасибо, самое большое!
– Так на моём месте поступил бы каждый, – скромно ответствовал работник Бюро справок.
Покачиваясь в радостном обалдении от столь лёгкого и быстрого решения своих проблем, землянин направился к камере 0-транспортировки. Там висела табличка «Ремонт. Установка работает в одностороннем режиме – только на приём пассажиров». Остолбенел: «Ба! Что это такое?!»
Вернулся в Бюро справок.
– Что вам угодно? – приветливо встретили его.
– Понимаете, 0-камера закрыта на ремонт, а мне нужно на Землю, быстрее бы. Как можно быстрее!
– На Землю?
– Да, да! И как можно быстрее! Ну, пожалуйста!
– Хорошо, сейчас напишу указ о срочной переброске вас на Землю… Вот, уже готово!..
В руках Чубчикова оказался ещё один лист бумаги. Оторопело поглядел на него.
– А как я попаду на Землю, если ваша 0-камера работает лишь на приём, а мне, наоборот, нужно выбраться отсюда.
