Нет, не хочу! При всём моём уважении к силе и доблести, не хочу новой войны, не хочу, чтобы этот благословенный край был залит огнём и кровью. Не хочу, чтобы лучшие из лучших гибли, истребляя таких же, как они молодых и здоровых ребят, выступающих под другим флагом.
Сам я не принимал участие в масштабных сражениях. Война, сотрясавшая два королевства и пожравшая столько всего хорошего, закончилась ничьей, когда я был ещё ребёнком. Но я не новичок в военном деле. Лично участвовал в пограничных схватках, имевших место быть в ранние годы моего королевствования. Сначала в качестве ученика-оруженосца, потом в качестве рыцаря, на равных с прочими. Сначала это было инкогнито, а то, если учиться на привилегированном положении, ничему не научишься.
Впоследствии инкогнито уже не понадобилось, потому что я сам стал водить отряды, сперва кнехтов, потом рыцарей, а потом и боевых демиургов. До серьёзных столкновений доходило редко – чаще всего появление короля в районе конфликта, сразу лишало противоположную сторону желания драться. Но, иногда попадались крайне упёртые дестроеры, предпочитающие смерть на поле брани позорному отступлению. Что ж, благородные желания надо уважать, тем более что в живом виде бузотёры-подданные Её Величеству королеве дестроеров тоже не нужны. (Ради справедливости упомяну, что демиурги тоже бывают не сахар. Я старался обойтись малыми жертвами и скрутить смутьянов, но бывало и так, что приходилось сносить головы. На войне, как на войне.) Нда, интересно, как с этим будет сейчас? Пограничных столкновений у нас давно не было, если не считать той напряжённой ситуации, о которой я говорил в самом начале этой истории.
Мы ехали под видом обыкновенного конного разъезда проверяющего порядок на дорогах. Я сам учредил такие патрули, основу которых составляли рыцари невысокого звания.
Разбойники встречаются и среди демиургов, но мне разбойники не нужны, и отговорки о невозможности жить честно, не принимаются. Я специально провёл ряд реформ, которые помогают людям, по той или иной причине оставшимся без средств, заработать посильным трудом на пропитание и на крышу над головой. При этом человек трудолюбивый может начать новое дело в соответствии со своими способностями. Если же силы его иссякли, то он не останется голодным нищим на улице, а доживёт свой век в тепле и сытости за счёт королевской казны.
Наше королевство не бедное, и мы можем прокормить своих сирот, калек и стариков. Поэтому здесь нет никакого оправдания разбою и разбойникам. Буде такие изобличены, их предают мечу, либо отправляют на каторгу, если преступления их невелики, и они сразу сложили оружие перед рыцарским патрулём. Результат такой политики налицо – случаи разбоя у нас крайне редки, а слово «разбойник» стало синонимом сумасшедшего.
