- Я предупреждал вас не выходить.
Флетчер взглянул на палубу. Люди с баржи бежали по желобообразным сходням к цеху переработки. Из воды выскочила сверкающая стая торпед и вонзилась в стенки.
Флетчер снова повернулся к Кристелу.
- Я видел на барже декабрахов. Их сотни!
К Кристелу вернулась прежняя сдержанность.
- Ну? И что из того?
- Вы знаете об их разумности так же, как и я.
Кристел, улыбаясь, покачал головой. Флетчер начал терять терпение.
- Вы хотите, чтобы Сабрия была потеряна для всех нас!
Кристел поднял руку.
- Тише, Сэм. Рыба это рыба.
- Нет, если она разумна и убивает людей, мстя за гибель своих сородичей.
Кристел повертел головой.
- А они разумны?
Флетчер помолчал, стараясь овладеть голосом.
- Да. Разумны.
Кристел возразил:
- Откуда вы знаете это? Вы с ними разговаривали?
- Разумеется, нет.
- Они выказывают общественное поведение.
- Тюлени тоже.
Флетчер подошел ближе, зарычал на Кристела:
- Я не хочу спорить с вами о словах. Я хочу, чтобы вы перестали ловить декабрахов, так как это подвергает людей опасности на обоих наших плотах.
Кристел слегка отодвинулся.
- Ну, Сэм, вы же знаете, что не сможете запугать меня.
- Вы убили двоих людей; я сам едва спасался трижды. Я не хочу так рисковать, чтобы набивать вам карманы.
- Вы спешите с выводами, - возразил Кристел. - Прежде всего, вы еще не доказали...
- Доказал достаточно! Вы прекратите это, вот и все!
Кристел медленно покачал головой.
- Не вижу, чем вы заставите меня прекратить, Сэм. - Он вынул руку из-под стола - в ней был маленький пистолет. - Я никому не позволю командовать собой на своем собственном плоту.
Флетчер реагировал мгновенно, захватив Кристела врасплох.
Он вцепился в его кисть и ударил ею о край стола. Пистолет дал вспышку, выжег на столе желобок, выпал из обмякших пальцев Кристела на пол. Кристел зашипел и с ругательством нагнулся за оружием, но Флетчер перескочил через стол, опрокинул его вместе со стулом. Кристел при этом лягнул Флетчера в лицо и нанес в щеку удар, от которого Флетчер упал на колени.
Оба кинулись за пистолетом; Флетчер первым схватил его, встал и прислонился спиной к стене.
- Вот теперь мы знаем, чего держаться.
- Положите пистолет!
Флетчер покачал головой.
- Я возьму вас под гражданский арест. Вы отправитесь на Био-Минералы до прибытия инспектора.
Кристел был ошеломлен.
- Что такое?
- Я говорю, что возьму вас на плот Био-Минералов. Инспектор прилетит через три недели, и я передам вас ему.
