Дамон сделал недовольную гримасу.
- Но должны же они как-то сообщаться - иначе как они могли бы действовать согласованно?
- Если только они не телепаты, - ответил Флетчер. - Я смотрел внимательно. Ни звуков, ни знаков - ничего!
- Может быть, радиоволны? - спросил Меннерс. - Или инфракрасные лучи?
Дамон возразил мрачно:
- Тот, что в чану, ничего не излучает.
- Ну, вот еще! - сказал Мерфи. - Разве нет разумных рас без способности сообщаться?
- Нет, - ответил Дамон. - Методы могут быть различными - звуки, знаки, излучения, но все разумные сообщаются между собой.
- Как насчет телепатии? - предположил Гейнц.
- Нам она никогда не встречалась. Не думаю, чтобы нашлась и здесь, ответил Дамон.
- Мне лично кажется, - произнес Флетчер, - что все они думают одинаково, и сообщаться им не нужно.
Дамон сомнительно покачал головой.
- Предположите, что они действуют по принципу общей эмпатии, - продолжал Флетчер, - что они развивались на этой основе. Люди - индивидуалисты, им нужна речь. Деки - идентичны; они и без слов понимают друг друга. Например, деку нужно расширить сад перед своей башней. Может быть, он ждет, когда подплывет другой, и тогда уносит камень, чтобы показать, что ему нужно.
- Сообщение по принципу наглядности, - вставил Дамон.
- Вот именно, если это можно назвать сообщением. Можно достичь сотрудничества, но, конечно, не может быть разговоров, планирования будущего, сохранения прошлого.
- Может быть, нет даже понятия о прошлом или будущем, нет представления о времени! - вскричал Дамон.
- Их природный разум трудно определить. Он может быть развит очень высоко, может стоять низко; отсутствие сообщения должно быть страшной помехой.
- Помехой или нет, - заметил Мальберг, - они наверняка обыгрывают нас.
- Но почему? - вскричал Мерфи, стукнув по столу большим красным кулаком. Вот в чем вопрос. Мы их не трогали. И вдруг погибает Райт, потом Агостино. Потом наша мачта. Кто знает, что они задумали на эту ночь? Почему? - вот что я хочу знать.
- Это, - произнес Флетчер, - это и есть вопрос, который я хочу задать завтра Теду Кристелу.
* *
*
Флетчер надел чистый синий комбинезон, молча позавтракал и вышел на палубу. Мерфи и Мальберг отцепили растяжки вертолета и стерли соляную пленку с его колпака. Флетчер забрался в кабину, повернул контрольную рукоятку. Зеленый свет - значит, все в порядке.
Мерфи сказал с некоторой надеждой:
- Может быть, мне лучше полететь с вами, Сэм, - на случай какой-нибудь неприятности?
