“Говард сбежал! Эта дрянь Говард сбежал!” – услышал я крик, когда начал открывать дверь. И я подумал: “Кажется, только что наступила самая безумная точка в нашем расследовании…
Из книги “Дело о Безликой Семерке”
Ошеломленный и обессилевший от вести Джон вышел из своего кабинета в полном замешательстве. В эту же секунду в участок зашел Планк. Оба они хотели оказаться одурманены, но этому не суждено было сбыться, и они враз закричали:
– Как это – сбежал? Кто следил за ним, а ну-ка покажите мне этого урода!
Донлон побежали наверх, и увидел лежащее у стены окровавленное тело, а рядом с ним качающуюся дверцу из железных прутьев.
– Не впускайте сюда Планка! – вскрикнул он. -Бенсон, иди сюда! Эта сволочь уже угробила моего констебля!
– Это не Говард убил его! Он не мог этого сделать. – стал уверять всех Планк, пока бежал вверх по ступенькам.
Бенсон, по всей видимости еще не выспавшийся, еле открывая глаза подбежал к шерифу. Он посмотрел на тело и, несмотря на то, что выглядел он довольно неважно, его эмоции можно было понять очень точно: опустошенный взгляд, трясущаяся рука, которая держала монету, потный лоб – все говорило о том, что он потрясен не меньше остальных.
Но остановить Сола было не так уж просто – он был той еще пронырой, и перескакивая через мечущиеся фигуры, оказался за Джоном, который закрывал ему вид на мертвеца. Донлон обернулся и, увидев что Планк уже почти достигнул его, быстро схватил того за плечи и оттолкнул:
– Я сказал тебе не приходить сюда. – свирепо промолвил он. -Зачем же ты пришел?
– Я хочу увидеть его, увидеть, как его убийца обошелся с ним!
– Называй вещи своими именами, Сол. Все мы знаем, кто его убийца – Вилли Говард.
– Почему вы не верите мне, шеф? Почему вы отрицаете его невиновность?
– Потому что уверен, что он таковым не является, понятно? – остервенело закончил Джон.
– Вы не даете никому второго шанса, Донлон! Как так можно?
– Убивший однажды будет убивать всю оставшуюся жизнь, и я не хочу, чтобы ты думал, что цена смерти другого человека ничтожно мала. Поэтому сейчас же спустись на первый этаж и жди меня там.
Солу было нечего ответить – он был еще недостаточно дерзок, чтобы продолжить спорить с полицейским. Он отошел назад и скрылся за бежавшими ему навстречу другими работниками.
– Ночью кто-то слышал выстрелы? – спросил Джон у всех стоящих вокруг него.
В толпе – полная тишина.
– Значит он убил его ножом… Причем очень профессионально, раз тот даже писка не издал. – он присел и посмотрел на кровоточащую рану. -Как можно было убить человека, находясь за решеткой, выхватить у того клю… погодите-ка, а у кого был ключ?
