Эрик убрал в рюкзак очки «Дип-Вижн», ультрафиолетовый фонарь и флакон с люминолом. Включив обычный фонарик, он присел возле провала в земле. Еще раз убедившись, что в настоящий момент внутри никого не было (во всяком случае в обозримом пространстве), Эрик забрался в тоннель и по-пластунски, подтягиваясь на локтях, пополз вглубь.
Он даже представить не мог, что ждет его впереди.
Руна проснулась от тихого скрипа. Она подскочила в кровати, испуганно таращась по сторонам: комната была окутана сумраком. Руна чертыхнулась: она собиралась провести всю ночь в карауле, не сомкнув глаз, но даже не заметила, как вырубилась прямо в одежде на мягкой уютной кровати! Все же избыток впечатлений и усталость давали о себе знать…
Руна прислушалась: скрип повторился. Она взглянула на окно – именно оттуда доносился звук. Одна створка была немного приоткрыта и, покачиваясь от легкого ветра, тихонько поскрипывала. Руки похолодели, а под ложечкой противно заныло: Руна помнила, что проверяла окно, и оно точно было закрыто!
Руна потянулась к ночнику на прикроватной тумбочке. Включив его, она вскрикнула от неожиданности: на потолке в противоположном углу комнаты находилось нечто темное, огромное и… живое. Ужас охватил Руну, когда она получше разглядела странный объект.
Существо на потолке напоминало гигантского паука: вместе с раскинутыми лохматыми лапами его размер составлял не меньше двух метров. Но больше всего Руну испугало другое: у монстра было человеческое лицо – одутловатое, морщинистое, с обвисшими губами, с которых стекала белесая слизь. Длинные седые волосы жидкими прядями ниспадали на уродливую старческую физиономию, придавая ей особенно пугающий вид.
Существо, осторожно переминаясь на месте (липкие лапы надежно держались за потолок), следило за Руной глазами, горевшими в полумраке красным огнем. Казалось, тварь выбирала момент, чтобы напасть на оцепеневшую от страха девушку.
Руна впервые в жизни видела живого крипто-мутанта. Вне всяких сомнений это был именно он, поскольку крипто-паранормы выглядели как обычные люди, в то время как объект на потолке представлял собой огромного паука с человеческой головой, что стало очевидным последствием мутации. Впрочем, размышлять о классификации криптоморфа нужно после того, как тварь будет пристрелена!
Руна схватила с тумбочки пистолет и нацелила его на монстра. Руки немного дрожали, но прохладный металл рукоятки придавал уверенность. Заметив действия девушки, паук сдвинулся с места и, перебирая лапищами, начал спускаться с потолка по стене, намереваясь приблизиться к Руне.
