Когда она проснулась, она не помнила содержания кошмара, помнила только, что не хочет его вспоминать.
В первое мгновение ей показалось, что она все еще на "Семиглазке" - ровное мурлыканье двигателей наполняло пространство вокруг, сообщая чувство умиротворенности и покоя. Силовая койка слегка покачивалась под Йохани. Не подымая головы, увидела она мужчину, которого, казалось, не могло быть здесь. Если не знать про силовые сгущения, можно было подумать, что он, закинув ногу за ногу, небрежно и мирно висит в воздухе. Заметив, что Йохани проснулась, он с улыбкой разогнулся:
- Доброе утро, спящая королева.
Йохани вспомнила деревянную террасу и незнакомца, вызвавшего ее на разговор. Голубой кристалл все еще скреплял ворот его серой рубашки.
- Не понимаю...
- Вы на моем корабле. У меня еще слишком много вопросов, чтобы так быстро расстаться.
- Так вы...
- Похитил вас, украл, если угодно; унес против воли...
Йохани вскочила:
- Как вы посмели?!
- Прошу прощения, честное слово. Но меня одолело любопытство.
Йохани стиснула пальцы.
- А у меня вы спросили?!
Его лицо приняло насмешливо-повинное выражение:
- Спрашиваю. Вы согласны мне помочь?
- Только если возвратите меня туда, откуда взяли.
- А вы действительно хотите вернуться?
Йохани споткнулась на полуслове. Она увидела над дверью изображение синего знамени с семью лебедиными цветками. Это был "бродяжник" типа альба, личная яхта короля, который был бы мгновенно уничтожен, попытайся его занять кто-то другой.
Мужчина наклонился над Йохани:
- Вам плохо?
- Что вы хотите знать?
- Например, про вот это, - он снял с ворота голубую звезду. - С ним связана легенда?
- Легенда? - Йохани сорвалась с места. - У вас есть орнавит?
Бросив в рот горсть алых капсул, она сжала кристалл в ладони, и в стене рядом с головой похитителя появилось ровное оплавленное отверстие. Йохани почувствовала мерзкую горечь во рту и стала падать. Король подхватил ее, вернул в койку, спрятал кристалл:
- Довольно экспериментов. Отдыхайте. Мне надо подумать.
Эя, Имперское хранилище, спиралокасты,
ячейка 80/11/1, уцелевшая Полная Запись.
Кот потянулся и мурлыкнул. Он был слишком велик для обычной домашней киски, но и диким его назвать было нельзя. Он терся у ног, мурлыкал и умильно заглядывал в глаза.
- Хотел бы я знать, что ты знаешь, - мальчишка почесал кота за ухом. Кот принял это за поощрение и развалился кверху брюхом.
- И хотел бы я быть таким доверчивым, как ты, - в голосе мальчишки прозвучала горечь.
