— … по итогу мы кости сюда привезли, — закончил Глухов и шумно отхлебнул из чашки. Видимо, тоже в горле пересохло.
Говорил он долго и обстоятельно. Я за это время уже успел подписать гору документов и перекинуться парой сообщений с Серёгой, узнав «по большому секрету», что сестры Авиновы что-то затевают.
Люблю сюрпризы, но в данном случае все будет зависеть от того, кто их организует. Надеюсь, за дело взялась Арина.
— Все равно не понимаю, — пробормотал Виноградов, стоило Ростиславу замолкнуть. — В чем смысл? Зло во имя зла?
— Не совсем, — покачал я головой. — Последователи этих культов не обязательно злые сами по себе. Обозлённые — да. Жаждущие власти — да. Уставшие от жизни или погрязшие в долгах — да. Причин на самом деле много. А тут перед носом помахали возможностью решить все свои проблемы сразу.
— Убив при этом другого человека? — фыркнул старик.
— Сколько вам лет, Денис Давыдович?
— Почти шестьдесят, — удивлённо ответил он.
— А что бы вы сказали, предложи я вам вернуть молодость? Прекратить ощущать по утрам боли, вернуть телу былую подвижность? Дать возможность прожить новую жизнь, пусть короткую, но яркую? И это не гипотетический вопрос, — я внимательно уставился на старика. — Вам всего лишь нужно прийти к морфам и сообщить им о нас. И они наверняка вас наградят.
— Но… я… — Виноградов прикрыл на мгновение глаза, словно представляя все то, что я сейчас озвучил.
Спустя несколько секунд в повисшей тишине, — Глухов, кажется, даже дышать перестал, — я услышал негромкий смешок.
— И все это ценой чьей-то жизни? Да ни за что! Я слишком многих вытащил с того света, чтобы сейчас отправить туда ради собственной выгоды!
— Хорошие слова, — уважительно кивнул я. — Жаль, что не все столь принципиальны. Ну, а вы что скажете, уважаемая Маргарита Павловна? Хотите новую жизнь?
— Я уже прожила две…Куда мне третью, — ласково улыбнулась женщина, словно разговаривала с глупым подростком. — Мир меняется и, увы, далеко не в лучшую сторону. Не хочу увидеть, во что он превратиться в конце.
Опять кивнул, принимая её ответ. Замечательные слова. И у Виноградова, и у Озеровой. Вот только что они на самом деле выберут, когда осознают, что все это правда?
— Андрей Иванович, — обратилась ко мне аналитик, — общий смысл вашего с Ростиславом рассказа я уловила, но меня с самого начала разговора мучает один вопрос.
— Кто я такой и кто за мной стоит? — уточнил на всякий случай. Старушка утвердительно сомкнула веки. Что ж, ожидаемо. — Ответ, что я просто неравнодушный гражданин, который беспокоится о благополучии Империи, вас не удовлетворит, верно?
