Выпив сока тори-ори и густо намазав его мякотью ожоги, Лестьен и Дэнна двинулись в путь. По инициативе наследника, путники прихватили с собой последнюю пару чудесного растения, которое из-за полого стебля можно было использовать как сосуд для остатков жидкости.
Первую половину дня принц и инимити почти не разговаривали, экономя силы и обмениваясь короткими рублеными фразами только в случае необходимости.
Сейчас, солнце и жара казались Лестьену самыми страшными врагами, но наследник прекрасно помнил по лекциям об этой пустыне, что здесь можно нарваться на кое-что пострашнее.
Словно в подтверждение его мрачных мыслей, песок прямо перед Дэнной вздыбился и через мгновение рассыпался мелкими колючими брызгами.
— Назад! — раздирая и без того саднящее горло крикнул принц, и сам же схватив инимити за руку, буквально отшвырнул в сторону от опасности.
Девушка круглыми от ужаса глазами смотрела на длинное, покрытое толстой чешуей тело песчаного змея, который привстав на хвосте, возвышался над их головами на несколько ладоней. Пасть пресмыкающегося была широко распахнута, позволяя в полной мере оценить и длинные острые шипья зубов, и узкий черный язык остервенело мелькающий между ними.
Выругавшись сквозь зубы касательно потерянного где-то дэкри-ко, Лестьен приготовился к схватке. Он реально оценивал свои шансы против пустынной змеи, но даже ни на миг не допустил мысли о том, чтобы сдаться. Кроме того, он с неожиданной ясностью осознал что подсознательно взял на себя ответственность за Дэнну, а значит у него нет права дрогнуть перед опасным противником.
Издав громкое шипение, змея пущенной стрелой метнулась на наследника. Природная ловкость и реакция и в этот раз не подвела наследника. Увернувшись от атаки, Лестьен молниеносно быстрым движением перехватил змею за шею и до боли сжал кулак. Тварь шипела и извивалась, норовя извернуться и достать-таки принца, но тот, собрал последние остатки сил и вскоре послышался характерный хруст, после чего змея безвольно обмякла в руках наследника.
Отбросив длинное тело в сторону, Лестьен без сил опустился на песок и прикрыл лицо дрожащими ладонями. Через какое-то время он почувствовал как инимити осторожно опустилась рядом.
— Ты как? — сипло спросил принц, — Сильно испугалась?
— Не успела. — Тихо призналась девушка. — Что это было?
— Пустынная змея. — Стараясь не сильно напрягать голосовые связки, ответил Лестьен. — Крайне ядовитая тварь.
— Ты не ранен? — в голосе Дэнны послышалось неприкрытое беспокойство.
