- А то нет! - отозвался Рябов, довольный, что нас не разлучили.- Николай Рябов в главковерхи не прошел, но три уезда он пройдет, тем более с комиссаром в авангарде. Верно, Стась?
- Верно, Коля.
- Ну, братва! - сказал Нехведович.- Увидимся ли когда?..
Никто не мог ответить на этот вопрос. Мы разбросали шалаши, уничтожили все следы стоянки, расцеловались по-братски и разошлись в разные стороны.
И вот мы с Николаем Рябовым под видом бедняков-сезонников, с плотничьим инструментом в заплечных мешках стали кочевать из уезда в уезд, нащупывая связи с патриотами, создавая и подготавливая подпольные группы для борьбы в тылу белополяков.
Николай предложил начать с Великого Села Дисненского уезда, где жил крестьянин Владимир Антонович Пуговка, сослуживец Рябова по царской и Красной Армии, отпущенный по болезни домой.
- А ты уверен в нем? - спросил я.- Обидно, если первый блин выйдет комом.
- Головой ручаюсь,- заверил Рябов.- И вообще народ у них в Великом Селе замечательный, судя по рассказам Пуговки.
- Народ всюду хороший,- сказал я,- да стукачей много.
- Волков бояться...
- Ладно, Коля. Пошли!
Когда мы добрались до Великого Села, Николай вызвал Пуговку на опушку леса. Он появился, сухощавый, жилистый, настороженный. Было ему в то время 28 лет, но выглядел он значительно старше - две войны за плечами, ежедневный нелегкий крестьянский труд. Рябов несколькими фразами рассеял его опасения, вызвал на откровенность.
Владимир с нескрываемым ожесточением заговорил о тяжкой доле белорусского населения под игом панской власти: высокие цены на промтовары, непосильные налоги, повсеместный произвол польской администрации, жестокие репрессии по отношению ко всем недовольным.
- А как население относится к оккупантам? - спросил я.
- А как оно может относиться? - с гневом произнес Владимир.- Ненавидит всеми печенками.
- Отсюда следует.- сказал Рябов,- что надо организоваться и действовать.
- Не так просто.
- Непросто,- согласился я.- Но надо! Иначе жизни совсем не будет. Замордуют паны народ.
- Есть у нас один парень...- сказал Пуговка.- Он кое-что замышляет по этому вопросу.
- Что за парень? - сразу заинтересовались мы.- Говори, Володя, нам такие люди как раз нужны.
- Илларион Молчанов, тоже солдат и красноармеец.
- Как и где нам встретиться с ним? Владимир Пуговка подумал и ответил"
- В сумерках приходите ко мне в хату. Полиции в нашем селе нет, народ дружный, доносчиков не водится.
