– Скоты! Нельзя так с людьми! Тем более, с девушками.
– Если они лишь скот, может отдашь их мне?
Катя похолодела от неожиданности и только сейчас заметила, что вокруг неё стелется туман, из которого вопрос и прозвучал. Да что ещё за напасть! И в лесу нормально погоревать над своей судьбой не дадут. Проходная какая-то, а не лес.
– Кто здесь?
– Здравствуй, дитя Бездны. Это я, Путаница.
Часть тумана уплотнилась и перед Катей появилась совершенно нагая очень-очень белая, словно из мела, девушка с длинными, до земли волосами и очень длинными ресницами. Их длина увеличивалась к внешней стороне, и они выходили далеко за пределы лица.
– Очень приятно познакомиться. А меня зовут Екатерина Андреевна.
Путаница рассмеялась. Непонятно, что её так развеселило, Кате было не до смеха. Девушка, материализовавшаяся из тумана, это вообще нормально? Во рту смеющейся Путаницы Катя рассмотрела целый набор длинных, очень острых зубов. Ненормальных зубов – резцов не было, все зубы были словно иглы. Наверное, это и была причина, по которой Путаница немного шепелявила. Внезапно, наполовину растворившись в тумане, Путаница облетела дерево, и снова уплотнившись села перед Катей прямо на землю.
– Так что, дашь их мне, поиграть? – она указала в сторону дружины.
– Ты их убьёшь?
– Я не убиваю людей, дитя Бездны, во всяком случае, специально. Моя пища – растерянность, страх, злость, ссоры. А вот ты их убьёшь. Мёртвыми, люди станут бесполезны.
– Развлекайся, – Катя махнула рукой, – честно говоря, мне эти люди без надобности. Кого хотела убить, я уже убила.
Путаница радостно улыбнулась, показав ужасающий набор зубов, коснулась ледяной рукой Катиной ладошки и весело смеясь улетела вместе с туманом.
Катя посмотрела на ладонь. В ней лежал небольшой белый камушек, обмотанный верёвочкой.
– Если будет с кем повеселиться – зови! – донеслось из леса.
Повесить это на шею? Камень, который дала явная нечисть?
– Если этакое чудище меня за свою признало, хуже уже не будет, – и Катя повесила на шею камушек на верёвочке.
Выйти быстро, «вот прям сейчас» не получилось. Но оно и к лучшему, как оказалось. Воевода очнулся и объявил собрание. Всех внимательно выслушал, выдал долгую речь, в которой обвинил окружающих во всех смертных грехах, не забыв сравнить подчинённых с хромыми кобылами, сутулыми собаками и плешивыми обезьянами, и призвал ведьму на службу, приказав сообщить ей о том незамедлительно.
Следопыт был из новичков, успел прослужить всего около года, но уже не раз показывал себя с лучшей стороны. Стоян не сомневался, что они догонят Екатерину Андреевну очень быстро, но что-то пошло не так.
