Шин, несущий безжизненную лисицу к дому. Шин, роняющий чашу с водой. Шин, запускающий кораблики по реке. Шин, сопящий у бледного плеча. Шин, вырезающий маленькую ложку для будущей дочери. Шин, лежащий на полу, ужас застыл в распахнутых глазах.
«Что же ты наделала, Юко?»
⁃ А старые сердца как высушенная смоква. И толку никакого.
Хвосты взметнулись острыми кинжалами, два против пяти. Акаме не растерялась, пронзила худое тело Юко, метила в живот.
⁃ Безумная Юко. Как Чи. Её разорвал не Туман, сестру-предательницу, решившую спасти человека. Но ты еще глупее.
Хвосты мелькали в полумраке. Пляска смерти давалась Акаме также легко как пляска страсти.
⁃ Съешь сердце, дурочка. Оно придаст сил телу. Но ты не можешь, слабая Юко. Недостойная служить богине.
Шин угощал Юко хурмой, срывал оранжевые фонарики с раскидистого дерева, полные солнца и тепла. Разве сравнятся их вкус с сердцем полным любви?
Хвосты Юко вонзились Акаме в грудь. Она подскочила в последний раз. Упала лисицей возле мертвого Шина. Юко окружало свечение, кровь текла по шее, рукам, ногам. Живот окаменел.
Помнишь, Юко? Ты ложишься под багряником. Ноги сводит. Живот рвётся. Спина горит. На скале мельтешат тени. Сёстры слышат звериные крики, рвущиеся из горла женщины.
Ты не помнишь, Юко. Утром у дома Шина люди плачут, клянут ведьм, ворвавшихся ночью в мирные сны, топчут мёртвую лисицу, прижавшуюся к младенцу, накрывшую его пушистым хвостом.
Они относят в лес обеих лисиц. Нечего ведьмам делать на людской земле. Они называют мальчика Шином взамен другого.
Сёстры спали у источников. Главная Мать умерла, старое сердце не выдержало гибели Акаме, рождения у Юко не новой сестры, но человека. Мужчины.
Мать не вознеслась, богиня Луны не приняла служанки.
Новая Главная Мать приказала найти тело Юко. День разливался по лесу, проникал в темноту пещеры. Лисицам снились цветные сны: они бродили по свету, встречали любовь, и пустота, которая мучала их веками, наполнялась надеждой.
Цукиеми смотрела на падших служанок с небес, прекрасное лицо искажалось. В грезах лисиц царила новая богиня, благословляла сестёр, касалась их глаз, чтобы они могли прозреть, сердец, чтобы могли понять. Лисицы обращались в женщин. На устах у них дрожало имя Юко.
