Каждый раз, когда поплавок чуть дёргался, Том тут же начинал тянуть. Ему явно не хватало для всего этого терпения. Но его мать лишь улыбалась и гладила его по голове.
Младший брат – Винс, постоянно крутился под ногами, заставляя Тома ругаться на него и обвинять во всех своих неудачах.
– Не мешай мне! Мы тут пытаемся добыть нам вкусный ужин. Это сейчас главное, а не эти твои глупые игры!
Том был не совсем откровенен. Гораздо больше, чем есть, ему хотелось произвести впечатление на одну девочку. Годы стёрли её имя, но в памяти остались густые рыжие волосы, веснушки и звонкий смех.
Она любила смеяться над Томом. При этом он редко мог определить, по-доброму ли она это делает, или нет.
Хорошая часть сна не могла длиться долго. Небо вдруг закрыли, неизвестно откуда взявшиеся, тучи. Вокруг потемнело, как ночью. Стало холодно. Изо рта повалил пар.
Отовсюду стали раздаваться крики. Потом кто-то начал стрелять. Отец Тома бросил удочку и потянулся к кобуре за пистолетом.
– Все к машине, быстро! – скомандовал он.
В их лагере уже сновали монстры. Они тоже были размыты, но Том даже сквозь сон смог вспомнить их – труггеры. Быстрые, обезьяноподобные существа, с короткой, колючей шёрсткой и длинными, как ножи когтями.
Они почти никогда не решались нападать на большие, хорошо вооружённые племена, но маленькие, такие, как это – были их добычей.
Том едва успевал за родителями. Другие взрослые и дети из их племени сновали туда и сюда, скорее мешая друг другу, нежели помогая.
Один раз дорогу им преградил труггер. Отец Тома выпустил в него целую обойму, прежде чем монстр упал на землю, но даже и тогда не умер, а продолжал дергаться и скулить.
Охрана их лагеря к этому времени была уже почти полностью перебита. Их единственной надеждой – было добраться до машины и уехать, как можно дальше отсюда.
Подходящий транспорт нашёлся неподалёку. Водительская дверь была открыта. Сиденье, руль и земля вокруг были залиты кровью. Очевидно, кто-то уже пытался уехать, но потерпел неудачу.
Джонатан Рэдрой не обратил на это ни малейшего внимания.
– Быстрее! Быстрее! – торопил он.
Они с женой помогли детям забраться на заднее сиденье, а сами расположились на передних. Пока муж заводил двигатель, Антия повернулась к сыновьям, чтобы их успокоить. В этот самый момент всё и случилось.
Послышался страшный скрежет. Потолок машины разрезали длинные когти. В образовавшуюся дыру, протиснулась длинная чёрная лапа с двумя суставами. Она схватила Антию и вытянула наружу с такой скоростью, что женщина не успела издать ни звука.
