– Нам надо найти владения Лазориты, говорят, она здесь живёт. Но где – мы не знаем.
– Так в этом деле я вам помогу! – обрадованно сказал старичок. – Вы меня до моей деревни проводите, а рядом с ней и дом Лазориты увидите.
– Правда?! – Ваня и не думал, что так легко и быстро они найдут провожатого. – А где твоя деревня, дедушка?
– А там, – махнул он рукой, – на том конце леса. Вот туда надо идти.
– Далеко же ты забрался, дедушка, – удивился мальчик. – Веди нас, а я тебе буду корзинку нести.
И пошли они в самую чащу леса. Шли, шли, шли – никакого просвета не видно.
– Дедушка, скоро твоя деревня?
– Скоро, внучек, скоро, – ласково сказал старик и показал белой бородой направление. – Туда теперь идём.
Шли, шли, шли – забрели в самый бурелом, так что ногу некуда поставить.
– Что-то я немного заплутал, – пробормотал старик. – Надоть было в другую сторону свернуть.
Свернули в противоположную сторону. Шли, шли, шли – Ванятка устал корзинку из правой руки в левую перекладывать – а деревни всё не видать.
– Дедушка, туда ли мы идём? – жалобно спросил он.
– Туда, милок, туда, скоро придём, – старичок бодро шагал сам не зная куда.
Ваня тащился следом с корзинкой, которая весила уже целый пуд. Капелька забралась ему на плечо и зашептала в самое ухо:
– Ваня, мне кажется, этот старик из ума выжил!
– Почему?
– Да он не помнит, куда идти! То вправо, то влево – просто так поворачивает!
– Тем более надо ему помочь, он старенький, – рассудительно ответил Ванятка. – Сам он точно не дойдёт.
– Это ты не дойдёшь! – зашипела ящерка. – Еле ноги волочишь, а у нас ещё дел невпроворот! Нужен привал!
– Дедушка, давай отдохнём! – попросил Ваня. – Тяжёлая у тебя корзинка!
– Уморился, внучек? А давай-ка отдохнём! Почему бы и не отдохнуть! Вот и полянка хорошая, ручеёк плещется!
И правда, полянка была очень красивая, особую прелесть ей придавал родничок, бьющий из-под кочки. Ящерка и мальчик с удовольствием напились хрустальной водицы, потом Ваня достал картоху и огурцы, угостил старичка, и все начали снедать.
– Ваня, – продолжала шептать Капелька. – Странный дед. Очень странный!
– Да почему? У старичков может быть с памятью плохо, как у бабушки Богумилы: она только сказки и помнит, а поснедать забывает…
– Ваня, у него вся одежда шиворот-навыворот, ты глянь! Кто ж его из дома в таком виде выпустил?
Мальчик присмотрелся: и правда, у старичка вся одежда была вывернута наизнанку, да и завязана кое-как, наперекосяк. В памяти у него что-то слабо зашевелилось, как Лешего и Блуда обмануть…
